การระบาดของสัตว์ป่า: ฟาร์มต่างๆ ประสบปัญหาในการควบคุมศัตรูพืชบริเวณชายแดนอุทยาน

       สัตว์ป่าส่วนใหญ่จะวิ่งหนีเมื่อได้ยินเสียงนักล่าที่เดินผ่านพุ่มต้นชาหนาทึบ แต่ในภาคใต้ของรัฐ หมูป่าและกวางที่รุกรานเข้ามากลับไม่แสดงความกลัวต่อผู้บุกรุกเหล่านี้เลย
หมูป่าอยู่ใกล้มาก เราได้กลิ่นพวกมัน ได้ยินเสียงคำราม และบางครั้งได้ยินเสียงกิ่งไม้หักดังก้องไปทั่วหุบเขา แต่หากไม่มีกล้องถ่ายภาพความร้อน การมองเห็นสัตว์เหล่านี้ ซึ่งถูกจัดว่าเป็นศัตรูพืช ในวันที่ร้อนที่สุดวันหนึ่งของปี แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
“มีรอยเท้ากวางอยู่รอบๆ เขื่อนทุกแห่ง เป็นเวลานานแล้วที่ที่ดินผืนนี้มีปศุสัตว์น้อยมาก และพื้นที่ 90 เฮกตาร์ (220 เอเคอร์) ก็แห้งแล้งมาก” เลียวนาร์ด แซนเดอร์ส เกษตรกรจากทินเดลล์กล่าว
เป็นเวลากว่ายี่สิบปีแล้วที่เขื่อนใกล้แม่น้ำเควนไบน์ไม่ได้ถูกใช้เป็นทุ่งเลี้ยงสัตว์ แต่เนื่องจากภัยแล้งอย่างรุนแรง นายแซนเดอร์สจึงเห็นว่าเขื่อนเกือบแห้งสนิท และแรงกดดันต่อกวางป่า หมูป่า และจิงโจ้ก็เพิ่มมากขึ้น
เขากล่าวว่า “ในอดีต เขื่อนเหล่านี้กักเก็บน้ำได้มาก แต่ตอนนี้แห้งสนิทแล้ว ใช่ เรามีฤดูแล้ง แต่เป็นเพราะสัตว์ต่างๆ ดื่มน้ำจากเขื่อนเหล่านั้น”
“อ่างเก็บน้ำเหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อใช้ดับไฟ จัดหาน้ำสำหรับปศุสัตว์ และแม้กระทั่งชลประทานที่ดินเมื่อจำเป็น แต่ในความเป็นจริงแล้วอ่างเก็บน้ำเหล่านี้กลับว่างเปล่า ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสัตว์ป่าในพื้นที่บริโภคน้ำไปมากเพียงใด”
นายแซนเดอร์สกล่าวว่า เป็นไปไม่ได้แล้วที่จะฟื้นฟูฟาร์มและทำให้ฟาร์มกลับมามีผลผลิตได้อีกครั้ง นับตั้งแต่เขาย้ายมาอยู่ที่ที่ดินแห่งนี้อย่างถาวรเมื่อกว่าหนึ่งปีที่ผ่านมา
“เนื่องจากมีกวางและจิงโจ้จำนวนมากมาหากินในทุ่งนา ทำให้ไม่มีหญ้าเหลืออยู่ และทุกครั้งที่มีฝนตกหนัก หมูป่าก็จะเข้ามาทำลายล้างพื้นที่” เขากล่าว
“เราไม่สามารถทำให้ดินกลับมามีชีวิตได้ เมื่อคุณออกไปข้างนอกแล้วเห็นดวงตา 30 คู่จ้องมองทุ่งหญ้า คุณก็อยากจะให้มันได้พักบ้าง แต่ก็ทำไม่ได้”
ด้วยจำนวนแม่วัวพันธุ์กัลโลเวย์เพียงสามตัวและพ่อวัวอีกหนึ่งตัวบนพื้นที่กว่า 90 เฮกตาร์ การเตรียมทุ่งหญ้าที่กำลังจะถูกทำลายโดยศัตรูพืชจึงเป็นความท้าทายอย่างยิ่ง
นายแซนเดอร์สกล่าวว่า “เกษตรกรรมฟื้นฟูพึ่งพาการเลี้ยงสัตว์แบบหมุนเวียนเป็นอย่างมาก แต่โอกาสนั้นมีจำกัด เมื่อคุณปล่อยวัวไปกินหญ้า แล้วจิงโจ้ กวาง และหมูป่าจากทั่วทุกสารทิศมากินพวกมัน นั่นไม่ใช่การเสียแรงเปล่าหรอกหรือ?”
“พื้นที่เพาะปลูกที่อุดมสมบูรณ์ทุกตารางนิ้วถูกทำลายไปหมดแล้ว และการทำลายล้างทั้งหมดนี้มาจากที่เดียว นั่นคือพื้นที่ที่รัฐให้ความคุ้มครอง”
นายแซนเดอร์สกล่าวว่า มาตรการควบคุมในพื้นที่ใกล้เคียง ซึ่งอยู่ภายใต้เขตอำนาจของกรมอุทยานแห่งชาติและสัตว์ป่าแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์นั้นมีน้อยมาก โดยมีการกำจัดสัตว์จากทางอากาศประมาณปีละครั้ง และโครงการวางเหยื่อล่อก็ไม่บ่อยนักเช่นกัน
เขากล่าวว่า “พวกเขาจำเป็นต้องปรึกษาหารือกับเจ้าของที่ดิน แต่ทางอุทยานแห่งชาติไม่ทำเช่นนั้น พวกเขาทำทุกอย่างตามใจตัวเองและไม่สนใจใครเลย”
“มันแก้ปัญหาได้แค่ในพื้นที่เล็กๆ นั้น แต่ไม่ได้แก้ปัญหาที่ลุกลามไปยังที่อื่นๆ ผมไม่รู้ว่าทางออกที่ถูกต้องคืออะไร”
นายแซนเดอร์สกล่าวว่า ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการนำนักล่าเอกชนเข้ามาจะยิ่งทำให้ปัญหาเลวร้ายลงไปอีก ตั้งแต่ปัญหาเรื่องความรับผิดชอบไปจนถึงความกังวลด้านความปลอดภัยในพื้นที่ทุรกันดารอันกว้างใหญ่
“ทุกคนอยากแก้ปัญหา แต่คุณต้องระมัดระวังให้ดีว่าคุณจะขอความช่วยเหลือจากใคร” เขากล่าว
“คุณปล่อยให้คนหนึ่งเข้ามา แล้วพวกเขาก็พาเพื่อน ๆ ออกมา และเพื่อนของเพื่อนพวกเขาก็ตามมาอีก จู่ ๆ ก็มีคนออกมามากเกินไป”
มีการพบเห็นกลุ่มผู้ลักลอบล่าสัตว์ รวมถึงนักล่าสัตว์ผิดกฎหมายที่ใช้ปืนและสุนัขล่าสัตว์ ในอุทยานแห่งชาติ ผู้ลักลอบล่าสัตว์บางรายถึงกับข้ามถนนสาธารณะไปยิงสัตว์ในฟาร์มส่วนตัวด้วยซ้ำ
นายแซนเดอร์สกล่าวว่า “สิ่งที่น่าเป็นห่วงคือเรามักได้ยินเสียงปืนดังขึ้นเป็นระยะๆ แต่ไม่รู้ว่ามาจากที่ไหน”
“ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของการจัดการสัตว์ป่า หากรัฐบาลให้ความร่วมมือดีกว่านี้ ประชาชนก็จะไม่ปล่อยให้นักล่าเอกชนเหล่านี้ออกล่าสัตว์บ่อยนัก เพราะในหลักการแล้ว ปัญหานี้สามารถแก้ไขได้”
โฆษกของกรมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พลังงาน สิ่งแวดล้อม และน้ำแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ (ซึ่งบริหารจัดการอุทยานแห่งชาติทั่วรัฐ) กล่าวว่า สัตว์ป่ากว่า 2,803 ตัวถูกยิงตายเมื่อเร็ว ๆ นี้ในเขตอุทยานแห่งชาติทางตอนใต้ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ รวมถึงในพื้นที่คุ้มครองใกล้และรอบ ๆ ที่ดินของนายเรย์โนลด์ส
รายงานระบุว่า "ในปี 2024-2025 หน่วยงานอุทยานแห่งชาติและหน่วยงานอนุรักษ์สัตว์ป่าได้บันทึกภาพสัตว์ป่า 2,803 ตัวจากทางอากาศ ซึ่งรวมถึงกวาง 2,123 ตัว และหมูป่า 429 ตัว"
กรมอุทยานแห่งชาติและสัตว์ป่าแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ (NPWS) ดำเนินโครงการตรวจสอบทางอากาศในช่วงปลายฤดูร้อนของทุกปี โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อควบคุมประชากรกวาง หมูป่า และแพะป่า นอกจากนี้ NPWS ยังดำเนินโครงการตรวจสอบภาคพื้นดินตามฤดูกาลตามความจำเป็นเพื่อจัดการประชากรหมูป่าในพื้นที่คุ้มครองเหล่านี้
โฆษกของหน่วยงานกล่าวว่า กรมอุทยานแห่งชาติและสัตว์ป่าทำงานร่วมกับเจ้าของที่ดินใกล้เคียงและหน่วยงานที่ดินในท้องถิ่นเป็นประจำเพื่อควบคุมประชากรศัตรูพืช
“กรมอุทยานแห่งชาติและสัตว์ป่าจะยังคงทำงานร่วมกับชุมชนท้องถิ่นในโครงการจัดการศัตรูพืชข้ามภูมิภาค รวมถึงการแจ้งให้พวกเขาทราบถึงแผนการจัดการศัตรูพืชที่จะเกิดขึ้นในอนาคต” พวกเขากล่าว
“กรมอุทยานแห่งชาติและสัตว์ป่าทำงานร่วมกับประเทศเพื่อนบ้าน ผู้จัดการที่ดิน กรมอุตสาหกรรมหลักและการพัฒนาภูมิภาค และหน่วยงานประสานงานระดับชาติ เพื่อจัดการสัตว์ป่าและวัชพืชในที่ดินส่วนบุคคล”
       Eliza is a journalist based in the border region between New South Wales and the Australian Capital Territory, covering the Southern Highlands, Monaro, and the South Coast. She previously worked in the Australian Broadcasting Corporation (ABC) North Coast bureau and as a rural correspondent for The Guardian Australia. She can be reached at eliza.spencer@theland.com.au.
       Eliza is a journalist based in the border region between New South Wales and the Australian Capital Territory, covering the Southern Highlands, Monaro, and the South Coast. She previously worked in the Australian Broadcasting Corporation (ABC) North Coast bureau and as a rural correspondent for The Guardian Australia. She can be reached at eliza.spencer@theland.com.au.