สารกำจัดศัตรูพืชที่ไม่ไล่แมลงสามารถป้องกันมดแดงไม่ให้เข้าทำลายรากของต้นกล้าได้

มดไฟแดง (Solenopsis invicta) เป็นศัตรูพืชร้ายแรงในสหรัฐอเมริกามาตั้งแต่ถูกค้นพบในการขนส่งสินค้าระหว่างปี 1933 ถึง 1945 พิษของพวกมันทำให้เกิดความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสและสร้างความเสียหายให้กับสหรัฐอเมริกามากกว่า 8 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ปัจจุบันพบมดไฟแดงใน 19 รัฐ โดยส่วนใหญ่อยู่ในภาคตะวันออกเฉียงใต้ แต่ก็พบในแคลิฟอร์เนียด้วย นอกจากนี้ยังพบการแพร่พันธุ์จำนวนมากในออสเตรเลียและจีน
ในปี 1958 สหรัฐอเมริกาได้กำหนดมาตรการกักกันระดับรัฐบาลกลางสำหรับการนำเข้ามดไฟ เพื่อจำกัดการเคลื่อนย้ายพืชและสิ่งของที่อาจแพร่กระจายแมลงเหล่านี้ นักวิจัยและเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่เชื่อว่าการแพร่กระจายของมดไฟนั้นเชื่อมโยงกับการขนส่งต้นกล้า ผู้จัดการเรือนเพาะชำเคยฉีดพ่นยาฆ่าแมลงที่รากพืชเพื่อควบคุมมดไฟ แต่ปัจจุบันการใช้ยาฆ่าแมลงหลายชนิด (เช่น คลอร์ไพริฟอส) ถูกจำกัด และสารเคมีเหล่านี้มีราคาแพง

ทีมวิจัยจากหน่วยงานวิจัยทางการเกษตรของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA Agricultural Research Service) หน่วยงานตรวจสอบสุขภาพสัตว์และพืช (Animal and Plant Health Inspection Service) และมหาวิทยาลัยแห่งรัฐเทนเนสซี ได้ศึกษาถึงวิธีการลดจำนวนมดไฟโดยใช้ยาฆ่าแมลงที่ไม่ไล่แมลง โดยฉีดพ่นลงบนรากของต้นกล้าสารกำจัดศัตรูพืชเพิ่มความเสี่ยงต่อการสัมผัสกับมดไฟ และสามารถถ่ายทอดสารพิษไปยังมดตัวอื่นในรังได้ ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนมีนาคมในวารสาร Journal of Economic Entomology แสดงให้เห็นว่ายาฆ่าแมลงที่ไม่ไล่มดนั้นฟิโปรนิลช่วยลดจำนวนมดไฟในบริเวณรากของต้นกล้าได้อย่างมีนัยสำคัญ
นักวิจัยได้วางอาณานิคมมดไฟ (รวมถึงมดงาน ไข่ ตัวอ่อน ดักแด้ และราชินี) ไว้ในบริเวณรากของต้น Buxus microphylla ครึ่งหนึ่งของบริเวณรากถูกฉีดพ่นด้วยยาฆ่าแมลงไบเฟนทริน จากนั้นจึงใช้ยาฆ่าแมลงที่ไม่ไล่มด 4 ชนิด ได้แก่ ฟิโปรนิล อินดอกซาคาร์บ อิมิดาคลอพริด และฟิโปรนิล เป็นกลุ่มควบคุม พร้อมกับน้ำเปล่า นอกจากนี้ยังได้ตรวจสอบผลกระทบของความเข้มข้นต่างๆ ของยาฆ่าแมลงที่ไม่ไล่มด และประเมินประสิทธิภาพของยาฆ่าแมลงตกค้างในการป้องกันการระบาดของมดด้วย
ฟิโปรนิลแสดงประสิทธิภาพในการกำจัดแมลงได้ดีที่สุด โดยมีประสิทธิภาพในการควบคุมศัตรูพืชเฉลี่ย 99.99% รองลงมาคืออินดอกซาคาร์บ (99.33%) และอิมิดาคลอพริด (99.49%) เมื่อนำสารกำจัดแมลงที่ไม่ไล่แมลงทั้งสี่ชนิดนี้มาผสมกับไบเฟนทริน ประสิทธิภาพในการกำจัดแมลงลดลงอย่างมีนัยสำคัญ (ยกเว้นฟิโปรนิล ซึ่งมีประสิทธิภาพในการควบคุม 94.29%) เพื่อทดสอบความคุ้มค่าของฟิโปรนิลในการควบคุมศัตรูพืช นักวิจัยได้ทดลองใช้ความเข้มข้นที่ต่ำกว่า และพบว่าประสิทธิภาพในการกำจัดแมลงลดลงมากกว่า 90% และความเข้มข้นของฟิโปรนิลที่แตกต่างกันไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อจำนวนศัตรูพืช การใช้ฟิโปรนิลในความเข้มข้นที่แนะนำสามารถป้องกันการระบาดของศัตรูพืชได้อย่างมีประสิทธิภาพนานถึงหกเดือน ในขณะที่การใช้ในปริมาณครึ่งหนึ่งส่งผลให้มีศัตรูพืชตกค้างอยู่ในรากพืช
นักวิจัยเขียนว่า: “ในบรรดาการรักษาด้วยยาฆ่าแมลงที่ไม่ไล่แมลง ไดโนเทฟูแรน (มีหรือไม่มีไบเฟนทริน) ให้ผลการควบคุมระดับการกักกันที่สม่ำเสมอที่สุด โดยหัวราก 75% (8) ยังคงไม่ถูกรบกวน หัวรากที่ได้รับการรักษาด้วยยาฆ่าแมลงที่ไม่ไล่แมลงชนิดอื่น (อิมิดาคลอพริด อินดอกซาคาร์บ และฟิโปรนิล)… มีอัตราที่ไม่ถูกรบกวนอยู่ที่ 0-38%”
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าฟิโปรนิลมีราคาแพงกว่ายาฆ่าแมลงสองชนิดที่ได้รับการอนุมัติภายใต้ระเบียบการกักกันมดไฟของรัฐบาลกลาง ได้แก่ คลอร์ไพริฟอสและไบเฟนทริน การลดปริมาณฟิโปรนิลที่ใช้ให้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจ แต่พวกเขาเขียนว่า “จำเป็นต้องมีการทดลองซ้ำเพิ่มเติมเพื่อกำหนดผลกระทบของความเข้มข้นของฟิโปรนิลที่แตกต่างกันต่อจำนวนหัวรากที่ไม่ถูกรบกวนและที่ถูกรบกวนอย่างแน่ชัด”
อย่างไรก็ตาม สารฟิโปรนิลเองก็มีข้อกังวลอยู่บ้าง มันละลายน้ำได้ง่าย เป็นพิษต่อผึ้ง (Apis mellifera) และสามารถแพร่กระจายได้ผ่านทางน้ำไหลบ่า สเปรย์ และพืช ปัจจุบันมีกฎระเบียบและข้อจำกัดด้านการติดฉลากเพื่อลดผลกระทบของยาฆ่าแมลงชนิดนี้ต่อผึ้ง นักวิจัยกล่าวว่า “สำหรับสถานเพาะชำ การใช้ฟิโปรนิลเฉพาะกับรากของต้นไม้ที่ถูกตัดก่อนออกดอกจะช่วยลดความเสี่ยงที่ผึ้งจะได้รับสาร” พวกเขากล่าวเสริมว่า จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อหาแนวทางที่เหมาะสมที่สุดในการใช้ยาฆ่าแมลงที่ไม่ไล่แมลงดังกล่าวในการควบคุมมดไฟแดง
“ยาฆ่าแมลงที่ไม่ไล่แมลงมีประสิทธิภาพในการควบคุมมดแดง (Hymenoptera: Formicidae) ในต้นกล้าที่เก็บจากแปลงปลูก”
       Andrew Porterfield is a writer, editor, and communications consultant working with academic institutions, companies, and nonprofits in the life sciences. He currently resides in Camario, California. You can connect with him on LinkedIn or by email at aporterfield17078@roadrunner.com.
สุขภาพของรังผึ้งจะดีขึ้นเมื่อพวกมันผลิตโพรโพลิส (เรซินคล้ายขี้ผึ้งที่ใช้ปิดผนึกรัง) มากขึ้น การศึกษาใหม่ได้ทดสอบวิธีการง่ายๆ หลายวิธีที่ผู้เลี้ยงผึ้งสามารถใช้เพื่อเพิ่มการผลิตโพรโพลิสในรังได้
เบน พัตต์เลอร์ ศาสตราจารย์กิตติคุณแห่งมหาวิทยาลัยมิสซูรีและนักกีฏวิทยา เป็นที่รู้จักไม่เพียงแต่จากผลงานสำคัญทางประวัติศาสตร์ด้านการควบคุมศัตรูพืชทางชีวภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการให้คำแนะนำอย่างเอื้อเฟื้อแก่บรรดานักศึกษาและเพื่อนร่วมงานด้านกีฏวิทยาจำนวนนับไม่ถ้วน ในบทความทบทวนอาชีพของเขา เพื่อนร่วมงานสองคนได้สะท้อนถึงความสำเร็จและผลงานของพัตต์เลอร์
ด้วงคาปราก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อเมล็ดธัญพืชที่เก็บไว้ และเป็นเป้าหมายหลักที่ท่าเรือและด่านชายแดน นักวิจัยชาวแคนาดาได้ระบุอุณหภูมิวิกฤติที่สามารถฆ่าด้วงชนิดนี้ได้ในทุกช่วงของวงจรชีวิต รวมถึงระยะพักตัวด้วย