ใช้สารป้องกันเชื้อราเพื่อป้องกันโรคราน้ำค้างแอปเปิลก่อนที่จะเกิดการติดเชื้อในระยะเริ่มต้น

ความร้อนที่ต่อเนื่องในรัฐมิชิแกนในขณะนี้เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และทำให้หลายคนประหลาดใจกับการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วของแอปเปิล คาดการณ์ว่าจะมีฝนตกในวันศุกร์ที่ 23 มีนาคม และในสัปดาห์หน้าสิ่งสำคัญคือต้องปกป้องพันธุ์ที่ไวต่อโรคสะเก็ดจากเหตุการณ์การติดเชื้อโรคสะเก็ดในระยะเริ่มต้นที่คาดการณ์ไว้.

ในช่วงต้นฤดูกาลปี 2010 (ซึ่งยังไม่เร็วเท่าตอนนี้) เชื้อราสแคปยังเจริญเติบโตช้ากว่าต้นแอปเปิลเล็กน้อย เนื่องจากมีหิมะปกคลุมเป็นเวลานานก่อนถึงฤดูกาล ซึ่งทำให้เชื้อรายังคงปรากฏอยู่ในใบที่ผ่านฤดูหนาว การที่ไม่มีหิมะปกคลุมในช่วง "ฤดูใบไม้ผลิ" ปี 2012 นี้ และอุณหภูมิที่ไม่ค่อยเย็นจัดในช่วงฤดูหนาว ชี้ให้เห็นว่าเชื้อราสแคปพร้อมแล้วที่จะกำจัด

แอปเปิลทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐมิชิแกนมีการเจริญเติบโตเป็นกลุ่มแน่นและยอดเขียวขนาด 0.5 นิ้วบนสันเขา การปกป้องต้นไม้ในช่วงที่การเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อนี้ถือเป็นก้าวแรกที่สำคัญในการป้องกันการแพร่ระบาดของโรคราน้ำค้างแอปเปิล เราน่าจะมีปริมาณสปอร์สูงในช่วงที่โรคราน้ำค้างระบาดครั้งแรกนี้กำลังจะเกิดขึ้น แม้ว่าจะไม่มีเนื้อเยื่อสีเขียวจำนวนมาก แต่การติดเชื้อราที่ปลายเขียวอาจส่งผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรง เนื่องจากรอยโรคราน้ำค้างที่เกิดขึ้นบริเวณปลายเขียวมักจะสร้างโคนิเดียระหว่างสีชมพูและกลีบดอกร่วง ซึ่งเป็นช่วงเวลาปกติที่แอสโคสปอร์หลักมีจำนวนมากที่สุด การควบคุมโรคราน้ำค้างภายใต้แรงกระตุ้นจากเชื้อที่สูงเช่นนี้จะเป็นเรื่องยากมาก และด้วยการเจริญเติบโตของต้นไม้ในช่วงเวลาต่อมา ซึ่งการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วส่งผลให้เนื้อเยื่อไม่ได้รับการปกป้องมากขึ้นระหว่างการใช้สารฆ่าเชื้อรา

สารป้องกันเชื้อราที่ดีที่สุดสำหรับการควบคุมโรคราน้ำค้างในช่วงต้นฤดูกาลนี้คือสารป้องกันเชื้อราแบบกว้างสเปกตรัม ได้แก่ แคปแทนและอีบีดีซี ดูเหมือนว่าสายเกินไปสำหรับทองแดง (ดูบทความก่อนหน้า “การใช้ทองแดงในช่วงต้นฤดูกาลจะช่วยหลีกเลี่ยงความรู้สึก "เศร้า" เกี่ยวกับโรคต่างๆ”) นอกจากนี้ อากาศยังร้อนเกินไปสำหรับสารอะนิลิโนไพริมิดีน (Scala และ Vangard) ซึ่งมีประสิทธิภาพดีกว่าที่อุณหภูมิต่ำกว่า (อุณหภูมิสูงสุดอยู่ที่ 60 องศาฟาเรนไฮต์ต้นๆ หรือต่ำกว่า) การใช้สารผสมระหว่าง Captan (3 ปอนด์/Captan 50W) และ EBDC (3 ปอนด์) ในถัง ถือเป็นส่วนผสมที่ยอดเยี่ยมในการควบคุมโรคสะเก็ดเงิน ส่วนผสมนี้ใช้ประโยชน์จากประสิทธิภาพของสารทั้งสองชนิดและการกักเก็บและกระจายตัวของ EBDC ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ควรฉีดพ่นให้สั้นลงกว่าปกติเนื่องจากปริมาณการเจริญเติบโตใหม่ที่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ ควรระมัดระวังการใช้ Captan เนื่องจากการใช้ Captan ร่วมกับน้ำมันหรือปุ๋ยทางใบบางชนิดอาจทำให้เกิดพิษต่อพืชได้

เราได้ยินความกังวลมากมาย (ซึ่งเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง) เกี่ยวกับแนวโน้มการเก็บเกี่ยวผลผลิตในปี 2012 เราไม่สามารถคาดการณ์สภาพอากาศได้ แต่การควบคุมโรคราน้ำค้างตั้งแต่เนิ่นๆ เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง หากเราปล่อยให้โรคราน้ำค้างระบาดตั้งแต่เนิ่นๆ และเรามีผลผลิต เชื้อราจะเข้ามาทำลายพืชผลในภายหลัง โรคราน้ำค้างเป็นปัจจัยหนึ่งที่เราสามารถควบคุมได้ในช่วงต้นฤดูกาลนี้ – มาลงมือทำกันเลย!