สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ได้เผยแพร่ร่างความเห็นทางชีววิทยาจากสำนักงานปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา (FWS) เกี่ยวกับสารกำจัดวัชพืชที่ใช้กันอย่างแพร่หลายสองชนิด ได้แก่ อะทราซีนและซิมาซีน

เมื่อเร็วๆ นี้ สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ได้เผยแพร่ร่างความเห็นทางชีววิทยาจากสำนักงานปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา (FWS) เกี่ยวกับสารกำจัดวัชพืชที่ใช้กันอย่างแพร่หลายสองชนิด ได้แก่ อะทราซีนและซิมาซีน และได้เริ่มระยะเวลา 60 วันสำหรับการแสดงความคิดเห็นจากประชาชนแล้ว

การเผยแพร่ร่างเอกสารฉบับนี้ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับ EPA และ FWS ในการดำเนินการตามกระบวนการปรึกษาหารือตามกฎหมายภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ข้อสรุปเบื้องต้นของร่างเอกสารระบุว่า หลังจากนำมาตรการบรรเทาผลกระทบที่เหมาะสมมาใช้แล้ว สารกำจัดวัชพืชทั้งสองชนิดนี้ไม่ก่อให้เกิดอันตรายหรือผลกระทบในทางลบต่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ส่วนใหญ่และถิ่นที่อยู่อาศัยที่สำคัญของพวกมัน ซึ่งถูกกำหนดให้มี “ผลกระทบในทางลบที่อาจเกิดขึ้นได้” ในการประเมินทางชีววิทยาปี 2021

ข้อมูลพื้นฐานด้านกฎระเบียบ

ตามพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมต้องรับประกันว่าการกระทำของตน (รวมถึงการอนุมัติการขึ้นทะเบียนยาฆ่าแมลง) จะไม่ก่อให้เกิดอันตรายหรือผลกระทบในทางลบต่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หรือสัตว์ที่ถูกคุกคามที่อยู่ในรายชื่อของรัฐบาลกลาง และถิ่นที่อยู่อาศัยที่สำคัญของพวกมัน

เมื่อสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) พิจารณาในการประเมินทางชีวภาพแล้วว่าสิ่งมีชีวิตชนิดใดชนิดหนึ่งยาฆ่าแมลงหากพบว่าการใช้สารกำจัดศัตรูพืชดังกล่าว “อาจส่งผลกระทบ” ต่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หรือสัตว์ที่ถูกคุกคามซึ่งอยู่ในรายชื่อของรัฐบาลกลาง หน่วยงานนั้นจะต้องเริ่มกระบวนการปรึกษาหารืออย่างเป็นทางการกับ FWS หรือ National Marine Fisheries Service (NMFS) และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะออกความเห็นทางชีววิทยาเพื่อตัดสินว่าการใช้สารกำจัดศัตรูพืชนั้นก่อให้เกิด “อันตราย” หรือไม่

สารกำจัดวัชพืชไกลโฟเสตและเมโซไตรโอน ซึ่งเป็นสารที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในภาคเกษตรกรรมของสหรัฐอเมริกา ได้รับความสนใจอย่างมากในกระบวนการประเมินตามกฎหมายคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (ESA) หลังจากที่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) เสร็จสิ้นการประเมินทางชีวภาพในปี 2021 ก็ได้เริ่มการปรึกษาหารืออย่างเป็นทางการกับสำนักงานบริการสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา (FWS) ร่างความเห็นทางชีวภาพที่เพิ่งเผยแพร่เมื่อเร็ว ๆ นี้เป็นส่วนสำคัญของกระบวนการนี้

ผลกระทบต่อองค์กรธุรกิจที่เกี่ยวข้อง

● แนวโน้มระยะสั้นเป็นไปในเชิงบวก: ร่างเอกสารสรุปว่าผลิตภัณฑ์ทั้งสองชนิดนี้จะไม่ก่อให้เกิด “อันตรายหรือผลกระทบในทางลบ” ต่อสัตว์ส่วนใหญ่ ซึ่งช่วยบรรเทาความกังวลของภาคอุตสาหกรรมเกี่ยวกับการห้ามใช้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ในวงกว้างที่อาจเกิดขึ้นได้

● ยังคงต้องให้ความสนใจในระยะยาว: การประเมินสำหรับบางสายพันธุ์ยังคงดำเนินอยู่ และความเห็นทางชีววิทยาขั้นสุดท้ายอาจยังคงต้องการมาตรการบรรเทาผลกระทบเพิ่มเติมและเข้มงวดมากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลต่อฉลากผลิตภัณฑ์และแนวทางการใช้งาน บริษัทต่างๆ จำเป็นต้องเตรียมพร้อมสำหรับความเป็นไปได้ที่จะมีการเปลี่ยนแปลงฉลากและข้อจำกัดในการใช้งาน

แผนถัดไป

หลังจากเสร็จสิ้นการรับฟังความคิดเห็นจากสาธารณะแล้ว EPA จะส่งความคิดเห็นที่รวบรวมได้ไปยัง FWS เพื่อใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงในร่างฉบับสุดท้าย ตามคำสั่งของศาลรัฐบาลกลาง ความเห็นทางชีววิทยาฉบับสุดท้ายของ FWS มีกำหนดแล้วเสร็จภายในวันที่ 31 มีนาคม 2569 หลังจากที่การปรึกษาหารือกับ FWS และ NMFS (ซึ่งความเห็นฉบับสุดท้ายมีกำหนดแล้วเสร็จในปี 2533) เสร็จสิ้นลงแล้ว EPA จะตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับการขึ้นทะเบียนสารอะทราซีนและซิมาซีน ขอแนะนำให้สถานประกอบการที่เกี่ยวข้องติดตามกระบวนการนี้อย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่ากลยุทธ์การปฏิบัติตามกฎระเบียบของตนสอดคล้องกับข้อกำหนดทางกฎหมาย