คาร์ล เดิร์กส์ ผู้ปลูกพืช 1,000 เอเคอร์ในเมาท์จอย รัฐเพนซิลเวเนีย ได้ยินข่าวราคาไกลโฟเซตและกลูโฟซิเนตที่พุ่งสูงขึ้น แต่เขาก็ไม่ได้วิตกกังวลอะไร เขากล่าวว่า “ผมคิดว่าราคาจะฟื้นตัวเอง ราคาที่สูงมักจะสูงขึ้นเรื่อยๆ ผมไม่ได้กังวลมาก ผมอยู่ในกลุ่มคนที่ยังไม่กังวล แต่ค่อนข้างระมัดระวัง เราจะหาวิธีแก้ไข”
อย่างไรก็ตาม ชิป โบว์ลิ่ง ซึ่งปลูกข้าวโพด 275 เอเคอร์ และถั่วเหลือง 1,250 เอเคอร์ในเมืองนิวเบิร์ก รัฐแมริแลนด์ กลับมองโลกในแง่ร้ายเกินไป เมื่อเร็วๆ นี้ เขาพยายามสั่งซื้อไกลโฟเสตจาก R&D Cross ซึ่งเป็นผู้จัดจำหน่ายเมล็ดพันธุ์และปัจจัยการผลิตในท้องถิ่น แต่ผู้จัดจำหน่ายไม่สามารถระบุราคาหรือวันส่งมอบที่แน่นอนได้ โบว์ลิ่งกล่าวว่า ทางชายฝั่งตะวันออกของพวกเขามีผลผลิตที่อุดมสมบูรณ์ (ติดต่อกันหลายปี) แต่ทุกๆ สองสามปี จะมีบางปีที่ผลผลิตปานกลางมาก หากฤดูร้อนหน้าอากาศร้อนและแห้งแล้ง อาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อเกษตรกรบางราย
ราคาไกลโฟเซตและกลูโฟซิเนต (ลิเบอร์ตี้) พุ่งสูงเกินระดับสูงสุดในประวัติศาสตร์เนื่องจากอุปทานที่อ่อนแออย่างต่อเนื่อง และคาดว่าจะไม่มีการปรับปรุงใดๆ เกิดขึ้นก่อนฤดูใบไม้ผลิหน้า
ตามที่ Dwight Lingenfelter ผู้เชี่ยวชาญด้านวัชพืชจากมหาวิทยาลัย Penn State กล่าวไว้ มีปัจจัยหลายประการที่ทำให้เกิดปัญหานี้ รวมถึงปัญหาห่วงโซ่อุปทานที่ยังคงมีอยู่ซึ่งเกิดจากการระบาดของโรคปอดบวมครั้งใหญ่ การไม่สามารถขุดหินฟอสเฟตได้เพียงพอเพื่อผลิตไกลโฟเซต ปัญหาภาชนะบรรจุและการจัดเก็บ รวมถึงการปิดและเปิดโรงงาน Bayer CropScience ขนาดใหญ่ในรัฐลุยเซียนาอีกครั้งเนื่องจากพายุเฮอริเคนที่ชื่อไอดา
ลิงเกนเฟลเตอร์เชื่อว่า “สิ่งนี้เกิดจากการซ้อนทับกันของปัจจัยต่างๆ ในปัจจุบัน” เขากล่าวว่าไกลโฟเสตอเนกประสงค์ราคา 12.50 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อแกลลอนในปี 2020 ปัจจุบันมีราคาอยู่ที่ 35 ถึง 40 ดอลลาร์สหรัฐฯ ส่วนกลูโฟซิเนต-แอมโมเนียม ซึ่งเคยมีราคา 33 ถึง 34 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อแกลลอนในขณะนั้น ปัจจุบันมีราคาสูงถึง 80 ดอลลาร์สหรัฐฯ หากคุณโชคดีพอที่จะสั่งซื้อสารกำจัดวัชพืชได้ ก็เตรียมตัวรอได้เลย
“บางคนคิดว่าหากสินค้ามาถึงจริง ๆ อาจจะมาถึงไม่ทันเดือนมิถุนายนปีหน้าหรือปลายฤดูร้อน จากมุมมองของการกำจัดวัชพืช ปัญหานี้เป็นปัญหา ผมคิดว่านี่คือสถานการณ์ปัจจุบันของเรา ในสถานการณ์เช่นนี้ จำเป็นต้องพิจารณาอย่างถี่ถ้วนว่าจะทำอย่างไรเพื่อรักษาผลผลิต” ลิงเกนเฟลเตอร์กล่าว การขาดแคลน “หญ้าสองชนิด” อาจนำไปสู่ผลกระทบทางอ้อมจากการขาดแคลน 2,4-D หรือเคลโทดิม เคลโทดิมเป็นตัวเลือกที่เชื่อถือได้สำหรับการควบคุมหญ้า
อุปทานของผลิตภัณฑ์ไกลโฟเสตเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน
Ed Snyder จาก Snyder's Crop Service ในเมือง Mount Joy รัฐเพนซิลเวเนีย กล่าวว่าเขาไม่เชื่อว่าบริษัทของเขาจะมีไกลโฟเซตในฤดูใบไม้ผลิหน้า
สไนเดอร์กล่าวว่าเขาบอกลูกค้าแบบนี้ พวกเขาไม่สามารถระบุวันเวลาที่แน่นอนได้ และไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะได้สินค้ากี่ชิ้น เขายังกล่าวอีกว่าหากไม่มีไกลโฟเสต ลูกค้าของเขาอาจเปลี่ยนไปใช้สารกำจัดวัชพืชทั่วไปชนิดอื่น เช่น แกรมอ็อกโซน (พาราควอต) ข่าวดีก็คือสารผสมล่วงหน้าที่มีไกลโฟเสตยี่ห้อดัง เช่น เฮเล็กซ์ จีที สำหรับกำจัดวัชพืชหลังงอก (Post-emergence) ยังคงมีจำหน่ายทั่วไป
ชอว์น มิลเลอร์ จากเมลวิน วีเวอร์ แอนด์ ซันส์ กล่าวว่าราคาสารกำจัดวัชพืชพุ่งสูงขึ้นมาก เขาได้หารือกับลูกค้าเกี่ยวกับราคาสูงสุดที่พวกเขายินดีจ่ายสำหรับผลิตภัณฑ์ และวิธีเพิ่มมูลค่าของสารกำจัดวัชพืชต่อแกลลอนให้ได้มากที่สุดเมื่อได้รับสินค้า
มิลเลอร์จะไม่รับออเดอร์สำหรับปี 2022 เลยด้วยซ้ำ เพราะสินค้าทุกชิ้นมีราคา ณ จุดจัดส่ง ซึ่งแตกต่างจากในอดีตที่เคยมีการกำหนดราคาไว้ล่วงหน้า อย่างไรก็ตาม เขายังคงเชื่อว่าเมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ สินค้าต่างๆ จะต้องออกมาวางจำหน่าย และเขาภาวนาว่ามันจะเป็นแบบนี้ เขากล่าวว่า “เราไม่สามารถกำหนดราคาได้ เพราะเราไม่รู้ว่าราคาอยู่ตรงไหน ทุกคนต่างก็กังวลเรื่องนี้”
ผู้เชี่ยวชาญใช้สารกำจัดวัชพืชอย่างประหยัด
สำหรับเกษตรกรที่โชคดีได้รับผลผลิตก่อนต้นฤดูใบไม้ผลิ ลิงเกนเฟลเตอร์แนะนำว่าควรพิจารณาวิธีเก็บรักษาผลผลิตหรือลองวิธีอื่นๆ เพื่อใช้จ่ายในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ เขากล่าวว่าแทนที่จะใช้ Roundup Powermax ขนาด 32 ออนซ์ ควรลดปริมาณลงเหลือ 22 ออนซ์จะดีกว่า นอกจากนี้ หากปริมาณมีจำกัด จำเป็นต้องกำหนดช่วงเวลาในการฉีดพ่น ไม่ว่าจะเป็นการฉีดพ่นเพื่อฆ่าหรือฉีดพ่นใส่พืชผล
การละทิ้งถั่วเหลืองพันธุ์สูง 30 นิ้ว แล้วเปลี่ยนไปใช้พันธุ์สูง 15 นิ้ว อาจทำให้เรือนยอดหนาขึ้นและแข่งขันกับวัชพืชได้ แน่นอนว่าการเตรียมดินก็เป็นทางเลือกหนึ่ง แต่ก่อนหน้านั้น จำเป็นต้องพิจารณาข้อบกพร่องต่างๆ ก่อน เช่น ต้นทุนเชื้อเพลิงที่สูงขึ้น การสูญเสียดิน และการทำลายพื้นที่เพาะปลูกที่ไม่ไถพรวนในระยะยาว
Lingenfelter กล่าวว่าการสืบสวนก็มีความสำคัญเช่นกัน เช่นเดียวกับการควบคุมความคาดหวังของสาขาที่บริสุทธิ์โดยพื้นฐาน
“ในปีหรือสองปีข้างหน้า เราอาจเห็นวัชพืชมากขึ้น” เขากล่าว “สำหรับวัชพืชบางชนิด เราต้องยอมรับว่าอัตราการควบคุมวัชพืชอยู่ที่ประมาณ 70% แทนที่จะเป็น 90% อย่างที่เคยเป็น”
แต่แนวคิดนี้ก็มีข้อเสียเช่นกัน ลิงเกนเฟลเตอร์กล่าวว่า ยิ่งมีวัชพืชมากเท่าไหร่ ผลผลิตก็จะยิ่งลดลง และวัชพืชที่เป็นปัญหาก็จะควบคุมได้ยาก สำหรับการปลูกต้นอะมารันท์และอะมารันท์ อัตราการควบคุมวัชพืช 75% นั้นไม่เพียงพอ สำหรับควินัวพันธุ์แชมร็อกหรือควินัวรากแดง อัตราการควบคุม 75% อาจเพียงพอ ชนิดของวัชพืชจะเป็นตัวกำหนดระดับความผ่อนปรนในการควบคุมวัชพืชเหล่านั้น
Gary Snyder จาก Nutrien ซึ่งทำงานร่วมกับเกษตรกรประมาณ 150 รายในเพนซิลเวเนียตะวันออกเฉียงใต้ กล่าวว่าไม่ว่าสารกำจัดวัชพืชชนิดใดที่มาถึง ไม่ว่าจะเป็นไกลโฟเซตหรือกลูโฟซิเนต ก็จะถูกจัดสรรและใช้ด้วยความระมัดระวัง
เขากล่าวว่าเกษตรกรควรเพิ่มตัวเลือกสารกำจัดวัชพืชในฤดูใบไม้ผลิหน้า และวางแผนให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาวัชพืชที่จะกลายเป็นปัญหาใหญ่ระหว่างการเพาะปลูก เขาแนะนำให้เกษตรกรที่ยังไม่ได้เลือกพันธุ์ข้าวโพดลูกผสมซื้อเมล็ดพันธุ์ที่มีการคัดเลือกพันธุกรรมที่ดีที่สุดเพื่อควบคุมวัชพืชในภายหลัง
“ปัญหาใหญ่ที่สุดคือเมล็ดพันธุ์ที่เหมาะสม ฉีดพ่นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ใส่ใจวัชพืชในพืชผล ผลผลิตที่ออกมาในช่วงทศวรรษ 1990 ยังคงมีอยู่ในสต็อก และสามารถทำได้ ต้องพิจารณาทุกวิธี” สไนเดอร์กล่าว
โบว์ลิ่งกล่าวว่าเขาจะยังคงรักษาทางเลือกทั้งหมดไว้ หากราคาปัจจัยการผลิต รวมถึงสารกำจัดวัชพืช ยังคงสูงอยู่และราคาพืชผลไม่สามารถปรับตัวตามได้ เขาวางแผนที่จะเปลี่ยนพื้นที่เพาะปลูกเป็นถั่วเหลืองมากขึ้น เนื่องจากถั่วเหลืองมีต้นทุนการปลูกที่ถูกกว่า นอกจากนี้ เขายังอาจเปลี่ยนพื้นที่เพาะปลูกเป็นหญ้าสำหรับเลี้ยงสัตว์มากขึ้นด้วย
ลิงเกนเฟลเตอร์หวังว่าเกษตรกรจะไม่รอจนถึงปลายฤดูหนาวหรือฤดูใบไม้ผลิถึงจะเริ่มใส่ใจปัญหานี้ เขากล่าวว่า “ผมหวังว่าทุกคนจะให้ความสำคัญกับปัญหานี้อย่างจริงจัง ผมกังวลว่าหลายคนจะไม่ทันตั้งตัว พวกเขาคิดว่าภายในเดือนมีนาคมปีหน้า พวกเขาจะสั่งซื้อจากตัวแทนจำหน่าย และจะสามารถนำยาฆ่าแมลงหรือยาฆ่าแมลงกลับบ้านได้เต็มรถบรรทุกภายในวันเดียวกัน พอผมคิดดูอีกที พวกเขาอาจจะเบ้ปากใส่ก็ได้”
เวลาโพสต์: 15 ธันวาคม 2564