คาร์ล เดิร์กส์ ผู้ปลูกพืชในพื้นที่ 1,000 เอเคอร์ในเมืองเมาท์จอย รัฐเพนซิลเวเนีย ได้รับทราบข่าวเกี่ยวกับราคาสารกำจัดวัชพืชไกลโฟเซตและกลูโฟซิเนตที่พุ่งสูงขึ้น แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขากล่าวว่า “ผมคิดว่าราคาจะปรับตัวลงเอง ราคาที่สูงอยู่แล้วมักจะสูงขึ้นไปอีก ผมไม่ค่อยกังวลเท่าไหร่ ผมอยู่ในกลุ่มคนที่ยังไม่กังวลมากนัก แต่ก็ระมัดระวังอยู่บ้าง เราจะหาทางออกได้เอง”
อย่างไรก็ตาม ชิป โบว์ลิ่ง ซึ่งปลูกข้าวโพด 275 เอเคอร์และถั่วเหลือง 1,250 เอเคอร์ในเมืองนิวเบิร์ก รัฐแมริแลนด์ กลับไม่มองโลกในแง่ดีนัก เขาเพิ่งพยายามสั่งซื้อสารไกลโฟเซตจาก R&D Cross ซึ่งเป็นผู้จัดจำหน่ายเมล็ดพันธุ์และปัจจัยการผลิตในท้องถิ่น แต่ผู้จัดจำหน่ายไม่สามารถให้ราคาหรือวันส่งมอบที่แน่นอนได้ ตามที่โบว์ลิ่งกล่าว ทางฝั่งตะวันออกของประเทศ พวกเขาเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ดีมาก (ติดต่อกันหลายปี) แต่ทุกๆ สองสามปี จะมีบางปีที่ผลผลิตค่อนข้างแย่ หากฤดูร้อนปีหน้ามีอากาศร้อนและแห้งแล้ง อาจเป็นหายนะสำหรับเกษตรกรบางราย
ราคาของสารกำจัดศัตรูพืชไกลโฟเสตและกลูโฟซิเนต (Liberty) พุ่งสูงเกินระดับสูงสุดในประวัติศาสตร์ เนื่องจากอุปทานที่อ่อนแออย่างต่อเนื่อง และคาดว่าจะไม่มีการปรับตัวดีขึ้นจนกว่าจะถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า
ดไวต์ ลิงเกนเฟลเตอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านวัชพืชจากมหาวิทยาลัยเพนน์สเตท กล่าวว่า มีหลายปัจจัยที่ทำให้เกิดสถานการณ์นี้ รวมถึงปัญหาห่วงโซ่อุปทานที่ยืดเยื้ออันเนื่องมาจากการระบาดของโรคปอดบวมจากไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ความไม่สามารถขุดแร่ฟอสเฟตได้เพียงพอเพื่อผลิตสารไกลโฟเซต ปัญหาเรื่องบรรจุภัณฑ์และการจัดเก็บ รวมถึงการปิดและเปิดโรงงานขนาดใหญ่ของไบเออร์ ครอปไซเอนซ์ ในรัฐลุยเซียนาอีกครั้งเนื่องจากพายุเฮอริเคนไอดา
ลินเกนเฟลเตอร์เชื่อว่า “นี่เป็นผลมาจากปัจจัยหลายอย่างที่ซ้อนทับกันในปัจจุบัน” เขากล่าวว่า สารกำจัดวัชพืชไกลโฟเสตชนิดทั่วไป ซึ่งราคา 12.50 ดอลลาร์สหรัฐต่อแกลลอนในปี 2020 ปัจจุบันมีราคาสูงถึง 35-40 ดอลลาร์สหรัฐ ส่วนกลูโฟซิเนต-แอมโมเนียม ซึ่งเคยมีราคา 33-34 ดอลลาร์สหรัฐต่อแกลลอนในขณะนั้น ปัจจุบันมีราคาสูงถึง 80 ดอลลาร์สหรัฐ หากคุณโชคดีพอที่จะสั่งซื้อสารกำจัดวัชพืชได้ โปรดเตรียมใจที่จะต้องรอ
“บางคนคิดว่าหากสินค้าที่สั่งซื้อจะมาถึงจริง ๆ ก็อาจจะไม่มาถึงจนกว่าจะถึงเดือนมิถุนายนปีหน้าหรืออาจจะช้ากว่านั้นในช่วงฤดูร้อน จากมุมมองของการกำจัดวัชพืช นี่เป็นปัญหา ผมคิดว่านี่คือสถานการณ์ที่เรากำลังเผชิญอยู่ ในสถานการณ์เช่นนี้ จำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบด้านว่าจะทำอย่างไรเพื่อประหยัดผลิตภัณฑ์” ลิงเกนเฟลเตอร์กล่าว การขาดแคลน “สองหญ้า” อาจนำไปสู่ผลกระทบต่อเนื่องของการขาดแคลน 2,4-D หรือเคลโทดิม เคลโทดิมเป็นตัวเลือกที่เชื่อถือได้สำหรับการควบคุมวัชพืช
การจัดหาผลิตภัณฑ์ไกลโฟเสตเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน
เอ็ด สไนเดอร์ จากบริษัทสไนเดอร์ส ครอป เซอร์วิส ในเมืองเมาท์จอย รัฐเพนซิลเวเนีย กล่าวว่า เขาไม่เชื่อว่าบริษัทของเขาจะมีสารไกลโฟเซตจำหน่ายในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า
สไนเดอร์กล่าวว่า นี่คือวิธีที่เขาแจ้งให้ลูกค้าทราบ พวกเขาไม่สามารถระบุวันที่โดยประมาณได้ และไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะหาผลิตภัณฑ์ได้จำนวนเท่าใด เขายังกล่าวอีกว่า หากไม่มีไกลโฟเสต ลูกค้าของเขาอาจเปลี่ยนไปใช้สารกำจัดวัชพืชแบบดั้งเดิมอื่นๆ เช่น แกรม็อกโซน (พาราควอต) ข่าวดีก็คือ ผลิตภัณฑ์ผสมสำเร็จรูปที่มีไกลโฟเสตเป็นส่วนประกอบ เช่น Halex GT สำหรับใช้หลังวัชพืชงอก ยังคงมีจำหน่ายอย่างแพร่หลาย
ฌอน มิลเลอร์ จากบริษัท เมลวิน วีเวอร์ แอนด์ ซันส์ กล่าวว่า ราคาสารกำจัดวัชพืชปรับตัวสูงขึ้นมาก เขาได้หารือกับลูกค้าเกี่ยวกับราคาสูงสุดที่พวกเขายินดีจ่ายสำหรับผลิตภัณฑ์ และวิธีการเพิ่มมูลค่าของสารกำจัดวัชพืชต่อแกลลอนให้สูงสุดเมื่อได้รับสินค้าแล้ว
มิลเลอร์จะไม่รับออเดอร์สำหรับปี 2022 ด้วยซ้ำ เพราะสินค้าทุกชิ้นจะกำหนดราคาเมื่อส่งมอบ ซึ่งแตกต่างจากในอดีตที่สามารถกำหนดราคาล่วงหน้าได้ อย่างไรก็ตาม เขายังคงเชื่อว่าเมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึง สินค้าก็จะกลับมาวางจำหน่าย และเขาภาวนาให้เป็นเช่นนั้น เขากล่าวว่า “เรากำหนดราคาไม่ได้ เพราะเราไม่รู้ว่าราคาจะอยู่ที่เท่าไหร่ ทุกคนต่างกังวลเรื่องนี้”
ผู้เชี่ยวชาญใช้สารกำจัดวัชพืชอย่างระมัดระวัง
สำหรับเกษตรกรที่โชคดีพอที่จะได้รับผลิตภัณฑ์ก่อนต้นฤดูใบไม้ผลิ ลิงเกนเฟลเตอร์แนะนำว่าพวกเขาควรพิจารณาวิธีการประหยัดผลิตภัณฑ์หรือลองหาวิธีอื่นในการใช้ประโยชน์จากช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ เขากล่าวว่าแทนที่จะใช้ Roundup Powermax ขนาด 32 ออนซ์ ควรลดเหลือ 22 ออนซ์ นอกจากนี้ หากปริมาณผลิตภัณฑ์มีจำกัด ต้องเข้าใจจังหวะเวลาในการฉีดพ่นให้ดี ว่าเป็นการฉีดพ่นเพื่อฆ่าหรือฉีดพ่นเพื่อบำรุงพืชผล
การเปลี่ยนจากพันธุ์ถั่วเหลืองสูง 30 นิ้วไปเป็นพันธุ์สูง 15 นิ้ว จะช่วยให้ทรงพุ่มหนาแน่นขึ้นและแข่งขันกับวัชพืชได้ดีขึ้น แน่นอนว่าการเตรียมดินก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง แต่ก่อนที่จะทำเช่นนั้น ต้องพิจารณาข้อเสียของมันด้วย เช่น ค่าใช้จ่ายด้านเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้น การสูญเสียดิน และการทำลายระบบการไถพรวนแบบไม่พลิกหน้าดินในระยะยาว
ลิงเกนเฟลเตอร์กล่าวว่า การตรวจสอบก็มีความสำคัญเช่นกัน เหมือนกับการควบคุมความคาดหวังในสาขาที่ยังบริสุทธิ์อยู่
“ในอีกหนึ่งหรือสองปีข้างหน้า เราอาจเห็นทุ่งนาที่มีวัชพืชขึ้นรกมากขึ้น” เขากล่าว “สำหรับวัชพืชบางชนิด จงเตรียมใจไว้ว่าอัตราการควบคุมอาจเหลือเพียงประมาณ 70% แทนที่จะเป็น 90% เหมือนแต่ก่อน”
แต่แนวคิดนี้ก็มีข้อเสียเช่นกัน ลิงเกนเฟลเตอร์กล่าวว่าวัชพืชที่มากขึ้นหมายถึงผลผลิตที่ลดลง และวัชพืชที่เป็นปัญหาจะควบคุมได้ยาก เมื่อพูดถึงผักโขมและเถาผักโขม อัตราการควบคุมวัชพืช 75% นั้นไม่เพียงพอ สำหรับต้นแชมร็อกหรือควินัวรากแดง อัตราการควบคุม 75% อาจเพียงพอ ชนิดของวัชพืชจะเป็นตัวกำหนดระดับความผ่อนปรนในการควบคุม
แกรี่ สไนเดอร์ จากบริษัทนูเทรียน ซึ่งทำงานร่วมกับเกษตรกรประมาณ 150 รายในทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐเพนซิลเวเนีย กล่าวว่า ไม่ว่าสารกำจัดวัชพืชชนิดใดจะเข้ามา ไม่ว่าจะเป็นไกลโฟเซตหรือกลูโฟซิเนต ก็จะถูกควบคุมปริมาณและใช้งานอย่างระมัดระวัง
เขากล่าวว่าเกษตรกรควรขยายทางเลือกของสารกำจัดวัชพืชในฤดูใบไม้ผลิหน้า และวางแผนให้แล้วเสร็จโดยเร็วที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้วัชพืชกลายเป็นปัญหาใหญ่ในระหว่างการปลูก เขาแนะนำเกษตรกรที่ยังไม่ได้เลือกพันธุ์ข้าวโพดให้ซื้อเมล็ดพันธุ์ที่มีการคัดเลือกทางพันธุกรรมที่ดีที่สุดสำหรับการควบคุมวัชพืชในภายหลัง
“ปัญหาใหญ่ที่สุดคือการเลือกเมล็ดพันธุ์ที่เหมาะสม ฉีดพ่นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ให้ความสำคัญกับวัชพืชในแปลงปลูก ผลิตภัณฑ์ที่ออกมาในช่วงทศวรรษ 1990 ยังคงมีจำหน่ายอยู่ และสามารถนำมาใช้ได้ ต้องพิจารณาวิธีการทั้งหมด” สไนเดอร์กล่าว
โบว์ลิ่งกล่าวว่าเขาจะพิจารณาทางเลือกทั้งหมด หากราคาสินค้าเกษตร รวมถึงสารกำจัดวัชพืช ยังคงสูงอยู่ และราคาพืชผลไม่ปรับตัวสูงขึ้นตาม เขาตั้งใจจะเปลี่ยนพื้นที่เพาะปลูกถั่วเหลืองมากขึ้น เพราะถั่วเหลืองมีต้นทุนการปลูกที่ถูกกว่า นอกจากนี้เขายังอาจเปลี่ยนพื้นที่เพาะปลูกหญ้าสำหรับเลี้ยงสัตว์เพิ่มขึ้นอีกด้วย
ลินเกนเฟลเตอร์หวังว่าเกษตรกรจะไม่รอจนถึงปลายฤดูหนาวหรือฤดูใบไม้ผลิจึงค่อยเริ่มให้ความสนใจกับปัญหานี้ เขากล่าวว่า “ผมหวังว่าทุกคนจะให้ความสำคัญกับปัญหานี้อย่างจริงจัง ผมกังวลว่าหลายคนจะไม่ทันตั้งตัว พวกเขาคิดว่าภายในเดือนมีนาคมปีหน้า พวกเขาจะสั่งซื้อจากตัวแทนจำหน่ายและสามารถนำสารกำจัดวัชพืชหรือยาฆ่าแมลงกลับบ้านได้ในวันเดียวกัน... เมื่อผมคิดถึงเรื่องนี้ พวกเขาอาจจะมองผมด้วยสายตาดูถูกก็ได้”
วันที่โพสต์: 15 ธันวาคม 2021