เหตุการณ์เกิดขึ้นในเดือนกันยายนปี 2018 และแวนเดนเบิร์กซึ่งขณะนั้นอายุ 67 ปี รู้สึกไม่ค่อยสบายมาสองสามวัน เหมือนเป็นไข้หวัดใหญ่ เขากล่าว
เขาเกิดอาการอักเสบในสมอง สูญเสียความสามารถในการอ่านและเขียน แขนและขาชาเนื่องจากเป็นอัมพาต
แม้ว่าฤดูร้อนนี้จะพบการติดเชื้อในท้องถิ่นครั้งแรกในรอบสองทศวรรษของโรคมาลาเรีย ซึ่งเป็นโรคที่เกิดจากยุงอีกชนิดหนึ่ง แต่ไวรัสเวสต์ไนล์และยุงที่เป็นพาหะนำโรคต่างหากที่สร้างความกังวลให้กับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐบาลกลางมากที่สุด
ร็อกแซน คอนเนลลี นักกีฏวิทยาทางการแพทย์จากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) กล่าวว่า แมลงดังกล่าว ซึ่งเป็นยุงสายพันธุ์หนึ่งชื่อคิวเล็กซ์ (Culex) เป็น "ปัญหาที่น่ากังวลที่สุดในสหรัฐอเมริกาแผ่นดินใหญ่ในขณะนี้" สำหรับศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC)
ฤดูฝนและหิมะละลายในปีนี้ ประกอบกับอากาศร้อนจัด ดูเหมือนจะส่งผลให้จำนวนยุงเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก
และจากข้อมูลของนักวิทยาศาสตร์จาก CDC พบว่า ยุงเหล่านี้กำลังดื้อต่อยาฆ่าแมลงที่พบในสเปรย์หลายชนิดที่ประชาชนใช้กำจัดยุงและไข่ยุงเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
“นั่นไม่ใช่สัญญาณที่ดี” คอนเนลลีกล่าว “เรากำลังสูญเสียเครื่องมือบางอย่างที่เราใช้ในการควบคุมยุงที่ระบาดอยู่เป็นประจำ”
ที่ห้องปฏิบัติการแมลงของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคในฟอร์ตคอลลินส์ รัฐโคโลราโด ซึ่งเป็นที่อยู่ของยุงหลายหมื่นตัว ทีมของคอนเนลลีพบว่ายุงสกุล Culex มีอายุยืนยาวขึ้นหลังจากสัมผัสกับสารบางชนิดยาฆ่าแมลง.
“คุณต้องการผลิตภัณฑ์ที่ทำให้พวกมันสับสน ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ที่ทำให้มันสับสนจริงๆ” คอนเนลลีกล่าวพลางชี้ไปที่ขวดบรรจุยุงที่สัมผัสกับสารเคมี หลายคนยังคงเดินทางโดยเครื่องบินอยู่
ผลการทดลองในห้องปฏิบัติการไม่พบการดื้อต่อยาฆ่าแมลงที่ผู้คนใช้กันทั่วไปในการไล่ยุงขณะเดินป่าและกิจกรรมกลางแจ้งอื่นๆ คอนเนลลีกล่าวว่าพวกมันยังคงมีสุขภาพดีอยู่
แต่เนื่องจากแมลงมีประสิทธิภาพเหนือกว่ายาฆ่าแมลง จำนวนของพวกมันจึงเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในบางพื้นที่ของประเทศ
จากข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา ณ ปี 2023 มีรายงานผู้ติดเชื้อไวรัสเวสต์ไนล์ในมนุษย์ในสหรัฐอเมริกาจำนวน 69 ราย ซึ่งยังห่างไกลจากสถิติสูงสุด เพราะในปี 2003 มีรายงานผู้ติดเชื้อถึง 9,862 ราย
แต่สองทศวรรษต่อมา จำนวนยุงที่เพิ่มมากขึ้นหมายถึงโอกาสที่ผู้คนจะถูกยุงกัดและเจ็บป่วยก็มากขึ้นเช่นกัน โดยปกติแล้วจำนวนผู้ป่วยในเวสต์ไนล์จะพุ่งสูงสุดในเดือนสิงหาคมและกันยายน
“นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการแพร่ระบาดของไวรัสเวสต์ไนล์ในสหรัฐอเมริกา” ดร. เอริน สเตเปิลส์ นักระบาดวิทยาทางการแพทย์จากห้องปฏิบัติการศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคในฟอร์ตคอลลินส์กล่าว “เราคาดว่าจำนวนผู้ป่วยจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า”
ตัวอย่างเช่น ในปีนี้กับดักยุง 149 อันในเขตมาริโคปา รัฐแอริโซนา ตรวจพบเชื้อไวรัสเวสต์ไนล์ ในขณะที่ปี 2022 พบเพียง 8 อัน
จอห์น ทาวน์เซนด์ ผู้จัดการฝ่ายควบคุมแมลงพาหะนำโรคของหน่วยบริการสิ่งแวดล้อมเทศมณฑลแมริโคปา กล่าวว่า น้ำท่วมขังจากฝนตกหนักประกอบกับสภาพอากาศร้อนจัด ดูเหมือนจะทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก
“น้ำบริเวณนั้นเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับยุงที่จะวางไข่” ทาวน์เซนด์กล่าว “ยุงฟักตัวเร็วขึ้นในน้ำอุ่น ภายในสามถึงสี่วัน เทียบกับสองสัปดาห์ในน้ำที่เย็นกว่า” เขากล่าวเสริม
ทอม กอนซาเลซ ผู้อำนวยการด้านสาธารณสุขของเทศมณฑลลาริมอร์ รัฐโคโลราโด ซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องปฏิบัติการฟอร์ตคอลลินส์ กล่าวว่า เดือนมิถุนายนที่มีปริมาณน้ำฝนมากผิดปกติในเทศมณฑลนี้ ส่งผลให้มีจำนวนยุงที่สามารถแพร่เชื้อไวรัสเวสต์ไนล์เพิ่มขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน
ข้อมูลจากทางเทศมณฑลแสดงให้เห็นว่าปีนี้มีจำนวนยุงในเวสต์ไนล์มากกว่าปีที่แล้วถึงห้าเท่า
คอนเนลลีกล่าวว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจในบางส่วนของประเทศนั้น “น่าเป็นห่วงมาก” “มันแตกต่างจากสิ่งที่เราเคยเห็นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา”
นับตั้งแต่มีการค้นพบไวรัสเวสต์ไนล์ครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 1999 ไวรัสชนิดนี้ก็กลายเป็นโรคที่แพร่ระบาดโดยยุงที่พบได้บ่อยที่สุดในประเทศ สเตเปิลส์กล่าวว่ามีผู้ติดเชื้อหลายพันคนทุกปี
โรคเวสต์ไนล์ไม่ติดต่อจากคนสู่คนผ่านการสัมผัสทั่วไป ไวรัสนี้จะแพร่กระจายโดยยุงคิวเล็กซ์เท่านั้น ยุงเหล่านี้จะติดเชื้อเมื่อกัดนกที่ป่วย แล้วจึงแพร่เชื้อไวรัสไปยังมนุษย์ผ่านการกัดอีกครั้ง
คนส่วนใหญ่มักไม่รู้สึกอะไรเลย แต่ตามข้อมูลของ CDC พบว่าหนึ่งในห้าคนจะมีไข้ ปวดหัว ปวดเมื่อยตามตัว อาเจียน และท้องเสีย อาการมักปรากฏขึ้น 3-14 วันหลังจากถูกแมลงกัด
ผู้ติดเชื้อไวรัสเวสต์ไนล์ 1 ใน 150 คน จะมีอาการแทรกซ้อนร้ายแรง รวมถึงเสียชีวิตได้ ทุกคนสามารถป่วยหนักได้ แต่สเตเปิลส์กล่าวว่า ผู้ที่มีอายุมากกว่า 60 ปี และผู้ที่มีโรคประจำตัวมีความเสี่ยงสูงกว่า
ห้าปีหลังจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเวสต์ไนล์ แวนเดนเบิร์กได้ฟื้นฟูความสามารถหลายอย่างกลับคืนมาผ่านการทำกายภาพบำบัดอย่างเข้มข้น อย่างไรก็ตาม ขาของเขายังคงชา ทำให้เขาต้องพึ่งไม้ค้ำยัน
เมื่อแวนเดนเบิร์กหมดสติในเช้าวันนั้นของเดือนกันยายนปี 2018 เขาอยู่ระหว่างเดินทางไปงานศพของเพื่อนที่เสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนของไวรัสเวสต์ไนล์
เขากล่าวว่า “โรคนี้ร้ายแรงมาก และผู้คนจำเป็นต้องรู้เรื่องนี้ มันสามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตของคุณได้”
แม้ว่าความต้านทานต่อยาฆ่าแมลงอาจเพิ่มขึ้น แต่ทีมของคอนนอลลีพบว่าสารไล่แมลงทั่วไปที่ผู้คนใช้กลางแจ้งยังคงมีประสิทธิภาพ ตามข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ควรใช้ยาฆ่าแมลงที่มีส่วนผสมเช่น DEET และพิคาริดิน
วันที่โพสต์: 27 มีนาคม 2024