'การวางยาพิษโดยเจตนา': สารกำจัดศัตรูพืชที่ถูกห้ามใช้กำลังสร้างความเสียหายให้กับทะเลแคริบเบียนของฝรั่งเศสอย่างไร | แคริบเบียน

เกาะกวาเดลูปและมาร์ตินีกมีอัตราการเกิดมะเร็งต่อมลูกหมากสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และสารคลอร์เดโคนถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในไร่มานานกว่า 20 ปีแล้ว
ทิบูร์ตส์ คลีออน เริ่มทำงานตั้งแต่อายุยังน้อยในไร่กล้วยขนาดใหญ่ของเกาะกัวเดอลูป เขาทำงานหนักในไร่นานถึงห้าทศวรรษ ใช้เวลาหลายชั่วโมงอยู่กลางแดดในทะเลแคริบเบียน จากนั้นไม่กี่เดือนหลังจากเกษียณอายุในปี 2021 เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งต่อมลูกหมาก ซึ่งเป็นโรคที่ส่งผลกระทบต่อเพื่อนร่วมงานของเขาหลายคน
การรักษาและการผ่าตัดของคลีออนประสบความสำเร็จอย่างมาก และเขาคิดว่าตัวเองโชคดีที่หายดีแล้ว อย่างไรก็ตาม ผลกระทบระยะยาวจากการผ่าตัดต่อมลูกหมาก เช่น ภาวะกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ ภาวะมีบุตรยาก และภาวะหย่อนสมรรถภาพทางเพศ อาจเปลี่ยนแปลงชีวิตได้ ด้วยเหตุนี้ เพื่อนร่วมงานของคลีออนหลายคนจึงรู้สึกอับอายและไม่เต็มใจที่จะพูดถึงปัญหาของตนต่อสาธารณะ “ชีวิตเปลี่ยนไปเมื่อผมได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งต่อมลูกหมาก” เขากล่าว “บางคนหมดกำลังใจที่จะมีชีวิตอยู่”
ความรู้สึกของคนงานอยู่ในระดับสูง เมื่อใดก็ตามที่มีการพูดถึงเรื่องคลอร์เดโคน ก็จะมีความโกรธแค้นอย่างมากต่อผู้มีอำนาจ ไม่ว่าจะเป็นรัฐบาล ผู้ผลิตยาฆ่าแมลง และอุตสาหกรรมกล้วย
ฌอง-มารี โนเมอร์แตง ทำงานในไร่กล้วยของเกาะกวาเดอลูปจนถึงปี 2001 ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งเลขาธิการสมาพันธ์แรงงานทั่วไปของเกาะ ซึ่งเป็นตัวแทนของคนงานในไร่ เขาตำหนิรัฐบาลฝรั่งเศสและผู้ผลิตกล้วยว่าเป็นต้นเหตุของวิกฤต “มันเป็นการวางยาพิษโดยเจตนาของรัฐ และพวกเขารู้ดีถึงผลที่ตามมา” เขากล่าว
บันทึกต่างๆ แสดงให้เห็นว่า ตั้งแต่ปี 1968 มีการยื่นขออนุญาตใช้คลอร์เดโคน แต่ถูกปฏิเสธเนื่องจากผลการศึกษาพบว่าสารนี้เป็นพิษต่อสัตว์และมีความเสี่ยงต่อการปนเปื้อนสิ่งแวดล้อม หลังจากมีการอภิปรายในเชิงบริหารและสอบสวนเพิ่มเติมอีกหลายครั้ง ในที่สุดหน่วยงานก็เปลี่ยนใจและอนุมัติให้ใช้คลอร์เดโคนในปี 1972 และมีการใช้คลอร์เดโคนเป็นเวลา 20 ปี
ในปี 2021 รัฐบาลฝรั่งเศสได้เพิ่มมะเร็งต่อมลูกหมากเข้าไปในรายชื่อโรคจากการทำงานที่เชื่อมโยงกับการสัมผัสสารกำจัดศัตรูพืช ซึ่งนับเป็นชัยชนะเล็กๆ สำหรับคนงาน รัฐบาลได้จัดตั้งกองทุนเพื่อชดเชยผู้เสียหาย และเมื่อสิ้นปีที่แล้ว มีการอนุมัติคำร้องแล้ว 168 รายการ
สำหรับบางคน มันสายเกินไปแล้ว อีวอน เซเรนัส ประธานสหภาพแรงงานเกษตรกรรมมาร์ตินีกที่ได้รับพิษจากยาฆ่าแมลง เดินทางไปทั่วมาร์ตินีกโดยเฉพาะเพื่อเยี่ยมเยียนคนงานในไร่ที่ป่วย การเดินทางหนึ่งชั่วโมงจากเมืองหลวงฟอร์ต-เดอ-ฟรองซ์ไปยังแซงต์-มารี จะพบกับไร่กล้วยที่ทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจอย่างชัดเจนว่าอุตสาหกรรมกล้วยยังคงส่งผลกระทบต่อผืนดินและผู้คน
คนงานที่ไซเลนพบในครั้งนี้เพิ่งเกษียณอายุ เขาอายุเพียง 65 ปีและต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ ขณะที่พวกเขาเริ่มสนทนากันด้วยภาษาครีโอลและกรอกแบบฟอร์ม เขาก็ตัดสินใจอย่างรวดเร็วว่ามันเหนื่อยเกินไป เขาชี้ไปที่บันทึกที่เขียนด้วยลายมือบนโต๊ะ มันระบุโรคอย่างน้อย 10 โรค รวมถึง “ปัญหาต่อมลูกหมาก” ที่เขาได้รับการวินิจฉัย
คนงานหลายคนที่เขาพบนั้นป่วยด้วยโรคต่างๆ ไม่ใช่แค่โรคมะเร็งต่อมลูกหมากเท่านั้น แม้ว่าจะมีงานวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบอื่นๆ ของคลอร์เดโคน เช่น ปัญหาฮอร์โมนและหัวใจ แต่ก็ยังมีจำกัดเกินกว่าที่จะรับประกันการชดเชยที่ครอบคลุมมากขึ้น นี่เป็นอีกประเด็นที่สร้างความเจ็บปวดให้กับคนงาน โดยเฉพาะผู้หญิง ที่ไม่ได้รับอะไรเลย
ผลกระทบของคลอร์เดโคนไม่ได้จำกัดอยู่แค่คนงานในไร่เท่านั้น สารเคมีนี้ยังปนเปื้อนชาวบ้านในพื้นที่ผ่านทางอาหารด้วย ในปี 2557 มีการประมาณการว่า 90% ของชาวบ้านมีคลอร์เดโคนในเลือด
เพื่อลดการสัมผัสสารพิษ ประชาชนควรหลีกเลี่ยงการรับประทานอาหารที่ปนเปื้อนซึ่งปลูกหรือจับได้ในพื้นที่ปนเปื้อน ปัญหานี้จะต้องอาศัยการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตในระยะยาว และยังไม่มีทีท่าว่าจะจบลงเมื่อใด เนื่องจากคลอร์เดโคนสามารถปนเปื้อนในดินได้นานถึง 600 ปี
ในกวาเดอลูปและมาร์ตินีก การดำรงชีวิตด้วยการพึ่งพาผืนดินไม่ใช่แค่เพียงนิสัย แต่เป็นประเพณีที่มีรากฐานทางประวัติศาสตร์อันยาวนาน สวนแบบครีโอลมีประวัติศาสตร์ยาวนานบนเกาะเหล่านี้ โดยเป็นแหล่งอาหารและพืชสมุนไพรสำหรับหลายครอบครัว เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถในการพึ่งพาตนเองที่เริ่มต้นจากชนพื้นเมืองของเกาะและได้รับการพัฒนาต่อยอดโดยทาสรุ่นต่อรุ่น