นอกเหนือจากการค้นพบที่คล้ายคลึงกัน ยาฆ่าแมลงออร์กาโนฟอสเฟตยังมีความเชื่อมโยงกับภาวะซึมเศร้าและการฆ่าตัวตาย ตั้งแต่ในฟาร์มจนถึงบ้าน

การศึกษาที่มีชื่อว่า “ความสัมพันธ์ระหว่างการได้รับสารกำจัดศัตรูพืชออร์กาโนฟอสเฟตกับความคิดฆ่าตัวตายในผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกา: การศึกษาเชิงประชากร” ได้วิเคราะห์ข้อมูลสุขภาพจิตและสุขภาพกายจากประชากรมากกว่า 5,000 คนที่มีอายุ 20 ปีขึ้นไปในสหรัฐอเมริกา การศึกษานี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ข้อมูลทางระบาดวิทยาที่สำคัญเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการได้รับสารกำจัดศัตรูพืชออร์กาโนฟอสเฟตชนิดเดียวและชนิดผสมกับภาวะการฆ่าตัวตาย ผู้เขียนระบุว่าการได้รับสารกำจัดศัตรูพืชออร์กาโนฟอสเฟตชนิดผสม “พบได้บ่อยกว่าการได้รับสารเดี่ยว แต่การได้รับสารผสมถือว่ามีจำกัด…” ผู้เขียนกล่าวต่อว่า การศึกษานี้ใช้ “วิธีการทางสถิติขั้นสูงที่เกิดขึ้นใหม่ในระบาดวิทยาสิ่งแวดล้อมเพื่อจัดการกับสารปนเปื้อนหลายชนิด” ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างสารผสมและผลลัพธ์ด้านสุขภาพเฉพาะ” เพื่อจำลองการได้รับสารกำจัดศัตรูพืชออร์กาโนฟอสเฟตชนิดเดียวและชนิดผสม
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการได้รับสารออร์กาโนฟอสเฟตในระยะยาวยาฆ่าแมลงอาจนำไปสู่การลดลงของสารป้องกันบางชนิดในสมอง ดังนั้นผู้ชายสูงอายุที่สัมผัสกับสารกำจัดศัตรูพืชกลุ่มออร์กาโนฟอสเฟตเป็นเวลานานจึงมีความเสี่ยงต่อผลกระทบที่เป็นอันตรายจากสารกำจัดศัตรูพืชกลุ่มออร์กาโนฟอสเฟตมากกว่าผู้ชายกลุ่มอื่นๆ ปัจจัยเหล่านี้ทำให้ผู้ชายสูงอายุมีความเสี่ยงต่อความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า และปัญหาทางสติปัญญาเป็นพิเศษเมื่อสัมผัสกับสารกำจัดศัตรูพืชกลุ่มออร์กาโนฟอสเฟต ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อความคิดฆ่าตัวตาย
ออร์กาโนฟอสเฟตเป็นสารกำจัดศัตรูพืชประเภทหนึ่งที่สกัดมาจากสารทำลายประสาทในยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 สารเหล่านี้เป็นสารยับยั้งโคลีนเอสเทอเรส ซึ่งหมายความว่าสารเหล่านี้จะจับกับบริเวณออกฤทธิ์ของเอนไซม์อะเซทิลโคลีนเอสเทอเรส (AChE) อย่างถาวร ซึ่งจำเป็นต่อการส่งสัญญาณประสาทตามปกติ ส่งผลให้เอนไซม์นี้ไม่ทำงาน การลดลงของกิจกรรมของ AChE สัมพันธ์กับอัตราการเกิดภาวะซึมเศร้าที่สูงขึ้นในผู้ที่มีความเสี่ยงสูงต่อการฆ่าตัวตาย (ดูรายงาน Beyond Pesticides ได้ที่นี่)
ผลการศึกษาล่าสุดนี้สนับสนุนงานวิจัยก่อนหน้านี้ที่ตีพิมพ์ในวารสาร WHO Bulletin ซึ่งพบว่าผู้ที่เก็บสารกำจัดศัตรูพืชออร์กาโนฟอสเฟตไว้ในบ้านมีแนวโน้มที่จะมีความคิดฆ่าตัวตายมากกว่าเนื่องจากได้รับสารในปริมาณที่สูงกว่า การศึกษาพบความเชื่อมโยงระหว่างความคิดฆ่าตัวตายกับปริมาณสารกำจัดศัตรูพืชในครัวเรือน ในพื้นที่ที่ครัวเรือนมีแนวโน้มที่จะเก็บสารกำจัดศัตรูพืช อัตราความคิดฆ่าตัวตายจะสูงกว่าประชากรทั่วไป นักวิทยาศาสตร์ของ WHO ถือว่าการได้รับพิษจากสารกำจัดศัตรูพืชเป็นหนึ่งในวิธีการฆ่าตัวตายที่สำคัญที่สุดทั่วโลก เนื่องจากความเป็นพิษที่เพิ่มขึ้นของสารกำจัดศัตรูพืชทำให้สารเหล่านี้อาจถึงแก่ชีวิตได้ “สารกำจัดศัตรูพืชออร์กาโนฟอสเฟตถูกใช้กันอย่างแพร่หลายทั่วโลก เมื่อได้รับสารเกินขนาด สารเคมีเหล่านี้จะกลายเป็นสารเคมีอันตรายร้ายแรง นำไปสู่การฆ่าตัวตายจำนวนมากทั่วโลก” ดร. โรเบิร์ต สจ๊วต นักวิจัยของ WHO Bulletin กล่าว
แม้ว่า Beyond Pesticides ได้รายงานเกี่ยวกับผลกระทบด้านสุขภาพจิตจากสารกำจัดศัตรูพืชมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง แต่การวิจัยในด้านนี้ยังคงมีอยู่อย่างจำกัด การศึกษานี้ยิ่งเน้นย้ำถึงปัญหาสาธารณสุขที่ร้ายแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเกษตรกร คนงานในฟาร์ม และผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้ฟาร์ม คนงานในฟาร์ม ครอบครัวของพวกเขา และผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้ฟาร์มหรือโรงงานเคมีมีความเสี่ยงสูงที่จะสัมผัสสารกำจัดศัตรูพืช ซึ่งส่งผลให้เกิดผลกระทบที่ไม่สมส่วน (ดูเว็บเพจ Beyond Pesticides: Agricultural Equity and Disproportionate Risk) นอกจากนี้ สารกำจัดศัตรูพืชออร์กาโนฟอสเฟตยังถูกนำมาใช้ในสภาพแวดล้อมหลายแห่ง รวมถึงในเขตเมือง และสารตกค้างของสารเหล่านี้สามารถพบได้ในอาหารและน้ำ ส่งผลกระทบต่อประชากรทั่วไปและนำไปสู่การสัมผัสสารกำจัดศัตรูพืชออร์กาโนฟอสเฟตและสารกำจัดศัตรูพืชอื่นๆ สะสม
แม้จะมีแรงกดดันจากนักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุข แต่สารกำจัดศัตรูพืชออร์กาโนฟอสเฟตยังคงถูกนำมาใช้ในสหรัฐอเมริกา การศึกษานี้และการศึกษาอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าเกษตรกรและผู้คนในชุมชนเกษตรกรรมมีความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพจิตมากกว่าปกติเนื่องจากการใช้สารกำจัดศัตรูพืช และการสัมผัสกับสารออร์กาโนฟอสเฟตอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพทางระบบประสาท ระบบสืบพันธุ์ ระบบทางเดินหายใจ และปัญหาสุขภาพอื่นๆ มากมาย ฐานข้อมูล Beyond Pesticides Pesticide-Induced Diseases (PIDD) ติดตามงานวิจัยล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสสารกำจัดศัตรูพืช สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอันตรายมากมายของสารกำจัดศัตรูพืช โปรดดูหัวข้อภาวะซึมเศร้า การฆ่าตัวตาย ความผิดปกติของสมองและเส้นประสาท การหยุดชะงักของต่อมไร้ท่อ และมะเร็ง ในหน้า PIDD
การซื้ออาหารออร์แกนิกช่วยปกป้องเกษตรกรและผู้ที่บริโภคผลผลิตจากน้ำพักน้ำแรงของตนเอง ดูบทความ Eating Consciously เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับความเสี่ยงจากการสัมผัสสารกำจัดศัตรูพืชเมื่อรับประทานผักและผลไม้ทั่วไป และเพื่อพิจารณาถึงประโยชน์ต่อสุขภาพของการรับประทานอาหารออร์แกนิก แม้จะมีงบประมาณจำกัดก็ตาม