การขยายการใช้มุ้งกันยุงเคลือบสารฆ่าแมลงแบบออกฤทธิ์สองทางรุ่นใหม่ ถือเป็นความหวังในการควบคุมโรคมาลาเรียในแอฟริกา

มุ้งชุบสารฆ่าแมลง (ITNs) เป็นหัวใจสำคัญของการป้องกันโรคมาลาเรียในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา และการใช้งานอย่างแพร่หลายมีบทบาทสำคัญในการป้องกันโรคและช่วยชีวิตผู้คน ตั้งแต่ปี 2000 ความพยายามควบคุมโรคมาลาเรียทั่วโลก รวมถึงโครงการรณรงค์ใช้มุ้งชุบสารฆ่าแมลง ได้ป้องกันการติดเชื้อมาลาเรียมากกว่า 2 พันล้านราย และลดการเสียชีวิตเกือบ 13 ล้านราย
แม้จะมีความคืบหน้าบ้างแล้ว แต่ยุงที่เป็นพาหะนำโรคมาลาเรียในหลายภูมิภาคได้พัฒนาความต้านทานต่อยาแล้วยาฆ่าแมลงโดยทั่วไปมีการใช้สารเคมีกลุ่มไพรีทรอยด์ในมุ้งกันยุงที่เคลือบสารฆ่าแมลง (ITNs) ซึ่งทำให้ประสิทธิภาพของสารฆ่าแมลงลดลงและบั่นทอนความก้าวหน้าในการป้องกันมาลาเรีย ภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นนี้กระตุ้นให้นักวิจัยเร่งพัฒนาผลิตภัณฑ์มุ้งกันยุงแบบใหม่ที่ให้การป้องกันมาลาเรียได้ยาวนานยิ่งขึ้น

ในปี 2018 องค์การ UNITAID และกองทุนโลกได้เปิดตัวโครงการ "มุ้งใหม่" ซึ่งนำโดยกลุ่มพันธมิตรเพื่อนวัตกรรมการควบคุมพาหะนำโรคมาลาเรีย โดยทำงานร่วมกับโครงการควบคุมโรคมาลาเรียระดับชาติและพันธมิตรอื่นๆ อย่างใกล้ชิด รวมถึงโครงการริเริ่มด้านมาลาเรียของประธานาธิบดีสหรัฐฯ มูลนิธิบิลและเมลินดา เกตส์ และ MedAccess โครงการนี้สนับสนุนการสร้างหลักฐานและโครงการนำร่องเพื่อเร่งการเปลี่ยนไปใช้มุ้งเคลือบสารฆ่าแมลงสองชนิดในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา เพื่อแก้ไขปัญหาการดื้อยาไพรีทรอยด์
เครือข่ายดังกล่าวถูกนำไปใช้งานครั้งแรกในประเทศบูร์กินาฟาโซในปี 2019 จากนั้นจึงนำไปใช้ในประเทศเบนิน โมซัมบิก รวันดา และสาธารณรัฐแทนซาเนีย เพื่อทดสอบประสิทธิภาพในบริบทที่แตกต่างกัน
ภายในสิ้นปี 2022 โครงการมุ้งกันยุงแบบใหม่ ซึ่งร่วมมือกับกองทุนโลกและโครงการริเริ่มต่อต้านมาลาเรียของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้ติดตั้งมุ้งกันยุงไปแล้วกว่า 56 ล้านหลังใน 17 ประเทศในแอฟริกาตอนใต้ทะเลทรายซาฮารา ซึ่งพบการระบาดของยุงดื้อยาฆ่าแมลง
การทดลองทางคลินิกและการศึกษานำร่องแสดงให้เห็นว่ามุ้งที่เคลือบด้วยสารฆ่าแมลงแบบออกฤทธิ์คู่มีประสิทธิภาพในการควบคุมโรคมาลาเรียได้ดีกว่ามุ้งมาตรฐานที่ประกอบด้วยสารไพรีทรอยด์เพียงอย่างเดียวถึง 20-50% ยิ่งไปกว่านั้น การทดลองทางคลินิกในสาธารณรัฐแทนซาเนียและเบนินแสดงให้เห็นว่ามุ้งที่ประกอบด้วยทั้งสารไพรีทรอยด์และคลอร์เฟนาพีร์ช่วยลดอัตราการเกิดโรคมาลาเรียในเด็กอายุ 6 เดือนถึง 10 ปีได้อย่างมีนัยสำคัญ
การเสริมสร้างระบบเฝ้าระวัง ติดตาม และจัดการภัยคุกคามทางชีวภาพ เช่น การดื้อยาฆ่าแมลง ชนิดพันธุ์ต่างถิ่นรุกราน และการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของพาหะนำโรค เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อการควบคุมและกำจัดโรคมาลาเรียในที่สุด การลงทุนในเครื่องมือที่ทันสมัยเพื่อรับมือกับความท้าทายที่เกิดขึ้นใหม่เหล่านี้ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน
การขยายผลและติดตามตรวจสอบมุ้งกันยุง วัคซีน และเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ล้ำสมัยอื่นๆ จำเป็นต้องมีการลงทุนอย่างต่อเนื่องในโครงการควบคุมและกำจัดโรคมาลาเรีย รวมถึงการเติมเต็มเงินทุนให้กับกองทุนโลกและ Gavi ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านวัคซีนด้วย
นอกเหนือจากมุ้งกันยุงแบบใหม่แล้ว นักวิจัยยังกำลังพัฒนาเครื่องมือควบคุมพาหะนำโรคที่ล้ำสมัยหลากหลายชนิด เช่น สารไล่แมลง เหยื่อล่อที่ทำให้แมลงตายได้ (เช่น ท่อสำหรับติดม่าน) และยุงที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม