แผนการของ EPA ที่จะปกป้องสายพันธุ์จากยาฆ่าแมลงได้รับการสนับสนุนที่ไม่ธรรมดา

กลุ่มสิ่งแวดล้อมซึ่งขัดแย้งกับสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม กลุ่มเกษตรกร และกลุ่มอื่นๆ มานานหลายทศวรรษ เกี่ยวกับวิธีปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์จากยาฆ่าแมลงโดยทั่วไปแล้วยินดีต้อนรับกลยุทธ์และการสนับสนุนจากกลุ่มเกษตรกร
หน่วยงาน EPA กล่าวในข่าวเผยแพร่ว่ากลยุทธ์ดังกล่าวไม่ได้กำหนดข้อกำหนดใหม่ๆ ใดๆ ให้กับเกษตรกรและผู้ใช้ยาฆ่าแมลงรายอื่นๆ แต่ได้ให้คำแนะนำที่ EPA จะพิจารณาเมื่อลงทะเบียนยาฆ่าแมลงชนิดใหม่หรือลงทะเบียนยาฆ่าแมลงที่มีอยู่ในตลาดอีกครั้ง
สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ได้ทำการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์หลายประการโดยอาศัยคำติชมจากกลุ่มเกษตรกร หน่วยงานเกษตรของรัฐ และองค์กรด้านสิ่งแวดล้อม
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หน่วยงานได้เพิ่มโครงการใหม่เพื่อลดการฟุ้งกระจายของสารกำจัดศัตรูพืช การไหลบ่าลงสู่ทางน้ำ และการกัดเซาะดิน กลยุทธ์นี้ช่วยลดระยะห่างระหว่างถิ่นที่อยู่อาศัยของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์และพื้นที่ฉีดพ่นสารกำจัดศัตรูพืชภายใต้สถานการณ์เฉพาะ เช่น เมื่อเกษตรกรได้ปฏิบัติตามแนวทางการลดการไหลบ่า เกษตรกรอยู่ในพื้นที่ที่ไม่ได้รับผลกระทบจากการไหลบ่า หรือเกษตรกรดำเนินมาตรการอื่นๆ เพื่อลดการฟุ้งกระจายของสารกำจัดศัตรูพืช กลยุทธ์นี้ยังปรับปรุงข้อมูลของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เพาะปลูกอีกด้วย สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ระบุว่ามีแผนที่จะเพิ่มทางเลือกในการบรรเทาผลกระทบในอนาคตตามความจำเป็น
“เราค้นพบวิธีการอันชาญฉลาดในการอนุรักษ์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ซึ่งไม่เป็นภาระที่เกินควรแก่ผู้ผลิตที่ต้องพึ่งพาเครื่องมือเหล่านี้ในการดำรงชีพ และมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างหลักประกันความปลอดภัยและอุปทานอาหารอย่างเพียงพอ” ลี เซลดิน ผู้บริหารสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ “เรามุ่งมั่นที่จะสร้างความมั่นใจว่าชุมชนเกษตรกรรมจะมีเครื่องมือที่จำเป็นในการปกป้องประเทศชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุปทานอาหารของเรา จากศัตรูพืชและโรคพืช”
กลุ่มเกษตรกรที่เป็นตัวแทนของผู้ผลิตพืชผลทางการเกษตร เช่น ข้าวโพด ถั่วเหลือง ฝ้าย และข้าว ต่างแสดงความยินดีกับกลยุทธ์ใหม่นี้
แพทริก จอห์นสัน จูเนียร์ ผู้ปลูกฝ้ายในรัฐมิสซิสซิปปี้และประธานสภาฝ้ายแห่งชาติ กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ของ EPA ว่า "การปรับปรุงระยะห่างของบัฟเฟอร์ การปรับมาตรการบรรเทาผลกระทบ และการตระหนักถึงความพยายามในการดูแลสิ่งแวดล้อม กลยุทธ์ใหม่นี้จะช่วยเสริมสร้างการปกป้องสิ่งแวดล้อมโดยไม่กระทบต่อความปลอดภัยและความมั่นคงของอาหาร อาหารสัตว์ และแหล่งเส้นใยของประเทศเรา"
กระทรวงเกษตรของรัฐและกระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ ยังได้ยกย่องกลยุทธ์ของ EPA ในข่าวเผยแพร่เดียวกันนี้ด้วย
โดยรวมแล้ว นักสิ่งแวดล้อมรู้สึกยินดีที่อุตสาหกรรมการเกษตรยอมรับว่าข้อกำหนดของพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (Endangered Species Act) มีผลบังคับใช้กับกฎระเบียบเกี่ยวกับยาฆ่าแมลง กลุ่มเกษตรกรได้ต่อสู้กับข้อกำหนดเหล่านี้มานานหลายทศวรรษ
“ดิฉันรู้สึกยินดีที่ได้เห็นกลุ่มสนับสนุนด้านการเกษตรที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาชื่นชมความพยายามของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) ในการบังคับใช้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ และดำเนินมาตรการตามหลักสามัญสำนึกเพื่อปกป้องพืชและสัตว์ที่เปราะบางที่สุดของเราจากยาฆ่าแมลงอันตราย” ลอรี แอนน์ เบิร์ด ผู้อำนวยการโครงการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพกล่าว “ดิฉันหวังว่ากลยุทธ์ด้านยาฆ่าแมลงขั้นสุดท้ายจะแข็งแกร่งขึ้น และเราจะทำงานเพื่อให้มั่นใจว่าจะมีการปกป้องที่เข้มงวดยิ่งขึ้นในการตัดสินใจในอนาคตเกี่ยวกับการใช้กลยุทธ์นี้กับสารเคมีบางชนิด แต่การสนับสนุนจากชุมชนเกษตรกรรมต่อความพยายามในการปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์จากยาฆ่าแมลงถือเป็นก้าวสำคัญอย่างยิ่ง”
กลุ่มสิ่งแวดล้อมได้ฟ้องร้องสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) หลายครั้ง โดยอ้างว่าสำนักงานฯ ใช้สารกำจัดศัตรูพืชที่อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หรือถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมัน โดยไม่ได้ปรึกษาหารือกับสำนักงานประมงและสัตว์ป่า (Fish and Wildlife Service) และสำนักงานประมงทะเลแห่งชาติ (National Marine Fisheries Service) ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา EPA ได้ตกลงในข้อตกลงทางกฎหมายหลายฉบับเพื่อประเมินสารกำจัดศัตรูพืชหลายชนิดที่อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ขณะนี้ EPA กำลังดำเนินการประเมินให้แล้วเสร็จ
เมื่อเดือนที่แล้ว สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมได้ประกาศมาตรการต่างๆ ที่มุ่งปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์จากสารกำจัดศัตรูพืชชนิดหนึ่ง นั่นคือ คาร์บาริล คาร์บาเมต นาธาน ดอนลีย์ ผู้อำนวยการฝ่ายวิทยาศาสตร์การอนุรักษ์แห่งศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพ กล่าวว่ามาตรการเหล่านี้ “จะช่วยลดความเสี่ยงที่สารกำจัดศัตรูพืชอันตรายชนิดนี้อาจก่อให้เกิดกับพืชและสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ และยังเป็นแนวทางที่ชัดเจนสำหรับภาคอุตสาหกรรมเกษตรเกี่ยวกับวิธีการใช้สารกำจัดศัตรูพืช”
ดอนลีย์กล่าวว่ามาตรการล่าสุดของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) ในการปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์จากยาฆ่าแมลงถือเป็นข่าวดี “กระบวนการนี้ดำเนินมานานกว่าทศวรรษแล้ว และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่ายได้ร่วมมือกันมาหลายปีเพื่อให้มันเริ่มต้นขึ้น ไม่มีใครพอใจกับมัน 100 เปอร์เซ็นต์ แต่มันได้ผล และทุกคนก็ร่วมมือกัน” เขากล่าว “ดูเหมือนจะไม่มีการแทรกแซงทางการเมืองใดๆ ในขณะนี้ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง”