แผนของ EPA ในการปกป้องพันธุ์สัตว์จากยาฆ่าแมลงได้รับการสนับสนุนอย่างไม่ธรรมดา

กลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมซึ่งขัดแย้งกับสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมมานานหลายทศวรรษ กลุ่มเกษตรกร และกลุ่มอื่นๆ เกี่ยวกับวิธีการปกป้องสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์สารกำจัดศัตรูพืชโดยทั่วไปแล้วต่างชื่นชมกลยุทธ์นี้และการสนับสนุนจากกลุ่มเกษตรกร
กลยุทธ์ดังกล่าวไม่ได้กำหนดข้อกำหนดใหม่ใดๆ ให้กับเกษตรกรและผู้ใช้สารกำจัดศัตรูพืชรายอื่นๆ แต่ให้แนวทางที่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมจะพิจารณาเมื่อขึ้นทะเบียนสารกำจัดศัตรูพืชชนิดใหม่หรือขึ้นทะเบียนสารกำจัดศัตรูพืชที่วางจำหน่ายในตลาดแล้วอีกครั้ง สำนักงานฯ กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์
สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมได้ทำการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์หลายประการโดยอิงจากข้อเสนอแนะจากกลุ่มเกษตรกร หน่วยงานด้านการเกษตรของรัฐ และองค์กรด้านสิ่งแวดล้อม
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หน่วยงานได้เพิ่มโครงการใหม่เพื่อลดการฟุ้งกระจายของละอองยาฆ่าแมลง การไหลบ่าลงสู่แหล่งน้ำ และการกัดเซาะดิน กลยุทธ์นี้ช่วยลดระยะห่างระหว่างแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์กับพื้นที่ฉีดพ่นยาฆ่าแมลงภายใต้สถานการณ์บางอย่าง เช่น เมื่อเกษตรกรได้ดำเนินการลดการไหลบ่าของน้ำ เกษตรกรอยู่ในพื้นที่ที่ไม่ได้รับผลกระทบจากการไหลบ่าของน้ำ หรือเกษตรกรได้ดำเนินการอื่น ๆ เพื่อลดการฟุ้งกระจายของยาฆ่าแมลง กลยุทธ์นี้ยังปรับปรุงข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เกษตรกรรมด้วย EPA กล่าวว่ามีแผนที่จะเพิ่มทางเลือกในการบรรเทาผลกระทบในอนาคตตามความจำเป็น
ลี เซลดิน ผู้บริหารสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม กล่าวในแถลงการณ์ว่า “เราได้ค้นพบวิธีการที่ชาญฉลาดในการอนุรักษ์สัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์โดยไม่สร้างภาระมากเกินไปแก่ผู้ผลิตที่พึ่งพาเครื่องมือเหล่านี้ในการดำรงชีพ และมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรับประกันว่าจะมีอาหารที่ปลอดภัยและเพียงพอ เรามุ่งมั่นที่จะทำให้มั่นใจว่าชุมชนเกษตรกรรมมีเครื่องมือที่จำเป็นในการปกป้องประเทศของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งแหล่งอาหารของเรา จากศัตรูพืชและโรคต่างๆ”
กลุ่มเกษตรกรที่เป็นตัวแทนของผู้ผลิตพืชผลทางการเกษตร เช่น ข้าวโพด ถั่วเหลือง ฝ้าย และข้าว ต่างยินดีกับกลยุทธ์ใหม่นี้
“ด้วยการปรับปรุงระยะห่างของเขตกันชน ปรับมาตรการบรรเทาผลกระทบ และยกย่องความพยายามในการดูแลรักษาสิ่งแวดล้อม กลยุทธ์ใหม่นี้จะช่วยเพิ่มการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมโดยไม่กระทบต่อความปลอดภัยและความมั่นคงของอาหาร อาหารสัตว์ และเส้นใยของประเทศ” แพทริค จอห์นสัน จูเนียร์ เกษตรกรผู้ปลูกฝ้ายในรัฐมิสซิสซิปปีและประธานสภาฝ้ายแห่งชาติ กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ของ EPA
หน่วยงานด้านการเกษตรของรัฐต่างๆ และกระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ ก็ได้กล่าวชื่นชมกลยุทธ์ของ EPA ในแถลงการณ์เดียวกันด้วย
โดยรวมแล้ว นักสิ่งแวดล้อมต่างยินดีที่ภาคเกษตรกรรมยอมรับว่าข้อกำหนดของพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์นั้นใช้ได้กับระเบียบข้อบังคับเกี่ยวกับยาฆ่าแมลง กลุ่มเกษตรกรได้ต่อต้านข้อกำหนดเหล่านั้นมานานหลายทศวรรษ
“ดิฉันยินดีที่ได้เห็นกลุ่มสนับสนุนด้านการเกษตรที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกาชื่นชมความพยายามของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ในการบังคับใช้กฎหมายคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ และดำเนินมาตรการที่สมเหตุสมผลเพื่อปกป้องพืชและสัตว์ที่เปราะบางที่สุดของเราจากยาฆ่าแมลงที่เป็นอันตราย” ลอรี แอนน์ เบิร์ด ผู้อำนวยการโครงการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพ กล่าว “ดิฉันหวังว่ายุทธศาสตร์ด้านยาฆ่าแมลงฉบับสุดท้ายจะเข้มแข็งขึ้น และเราจะทำงานเพื่อให้แน่ใจว่ามีการคุ้มครองที่เข้มแข็งขึ้นในการตัดสินใจในอนาคตเกี่ยวกับการนำยุทธศาสตร์นี้ไปใช้กับสารเคมีเฉพาะชนิด แต่การสนับสนุนของชุมชนเกษตรกรรมต่อความพยายามในการปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์จากยาฆ่าแมลงนั้นเป็นก้าวสำคัญอย่างยิ่ง”
กลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมได้ฟ้องร้องสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) หลายครั้ง โดยอ้างว่า EPA ใช้สารกำจัดศัตรูพืชที่อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หรือถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมัน โดยไม่ปรึกษาหน่วยงานบริการสัตว์ป่าและปลา (Fish and Wildlife Service) และหน่วยงานบริการประมงทางทะเลแห่งชาติ (National Marine Fisheries Service) ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา EPA ได้ตกลงในข้อตกลงทางกฎหมายหลายฉบับที่จะประเมินสารกำจัดศัตรูพืชหลายชนิดถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นต่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ปัจจุบันหน่วยงานกำลังดำเนินการประเมินเหล่านั้นให้แล้วเสร็จ
เมื่อเดือนที่แล้ว สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมได้ประกาศมาตรการหลายอย่างเพื่อปกป้องสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์จากสารกำจัดศัตรูพืชชนิดหนึ่ง คือ สารฆ่าแมลงคาร์บาริลคาร์บาเมต นาธาน ดอนลีย์ ผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์การอนุรักษ์ของศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพ กล่าวว่า มาตรการเหล่านี้ “จะช่วยลดความเสี่ยงที่สารกำจัดศัตรูพืชอันตรายนี้ก่อให้เกิดต่อพืชและสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ และให้คำแนะนำที่ชัดเจนแก่ภาคเกษตรกรรมอุตสาหกรรมเกี่ยวกับวิธีการใช้สารนี้”
ดอนลีย์กล่าวว่า การดำเนินการล่าสุดของ EPA ในการปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์จากยาฆ่าแมลงเป็นข่าวดี “กระบวนการนี้ดำเนินมานานกว่าทศวรรษแล้ว และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่ายได้ร่วมมือกันมาหลายปีเพื่อเริ่มต้นกระบวนการนี้ ไม่มีใครพอใจกับมัน 100 เปอร์เซ็นต์ แต่ก็กำลังได้ผล และทุกคนก็ร่วมมือกัน” เขากล่าว “ดูเหมือนว่าจะไม่มีการแทรกแซงทางการเมืองในขณะนี้ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง”