นักวิทยาศาสตร์ในสหรัฐฯ ค้นพบว่าไส้เดือนอาจสร้างอาหารได้ 140 ล้านตันต่อปีทั่วโลก โดยคิดเป็น 6.5% ของธัญพืชและ 2.3% ของถั่ว นักวิจัยเชื่อว่าการลงทุนในนโยบายและแนวทางปฏิบัติทางนิเวศวิทยาการเกษตรที่สนับสนุนประชากรไส้เดือนและความหลากหลายของดินโดยรวมมีความสำคัญต่อการบรรลุเป้าหมายการเกษตรที่ยั่งยืน
ไส้เดือนเป็นตัวช่วยสำคัญในการสร้างดินที่มีสุขภาพดีและช่วยสนับสนุนการเจริญเติบโตของพืชในหลายๆ ด้าน เช่น ส่งผลต่อโครงสร้างของดิน การดูดซับน้ำ การหมุนเวียนของอินทรียวัตถุ และความสามารถในการนำสารอาหารไปใช้ ไส้เดือนยังสามารถกระตุ้นให้พืชผลิตฮอร์โมนที่ส่งเสริมการเจริญเติบโต ช่วยให้พืชต้านทานเชื้อโรคในดินได้ แต่ยังไม่มีการตรวจวัดปริมาณการมีส่วนสนับสนุนต่อการผลิตทางการเกษตรทั่วโลก
เพื่อประเมินผลกระทบของไส้เดือนต่อการผลิตพืชผลสำคัญทั่วโลก สตีเวน ฟอนเต้และเพื่อนร่วมงานจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโดได้วิเคราะห์แผนที่ความอุดมสมบูรณ์ของไส้เดือน ลักษณะของดิน และการผลิตพืชผลจากข้อมูลก่อนหน้านี้ พวกเขาพบว่าไส้เดือนมีส่วนสนับสนุนประมาณ 6.5% ของการผลิตเมล็ดพืชทั่วโลก (รวมถึงข้าวโพด ข้าว ข้าวสาลี และข้าวบาร์เลย์) และ 2.3% ของการผลิตพืชตระกูลถั่ว (รวมถึงถั่วเหลือง ถั่วลันเตา ถั่วชิกพี ถั่วเลนทิล และอัลฟัลฟา) ซึ่งเทียบเท่ากับเมล็ดพืชมากกว่า 140 ล้านตันต่อปี ไส้เดือนมีส่วนสนับสนุนสูงเป็นพิเศษในโลกใต้ โดยมีส่วนสนับสนุน 10% ของการผลิตเมล็ดพืชในแอฟริกาใต้สะฮารา และ 8% ในละตินอเมริกาและแคริบเบียน
ผลการวิจัยนี้ถือเป็นความพยายามครั้งแรกๆ ที่จะวัดปริมาณจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ในดินที่มีต่อการผลิตทางการเกษตรทั่วโลก แม้ว่าผลการวิจัยเหล่านี้จะอิงตามการวิเคราะห์ฐานข้อมูลภาคเหนือทั่วโลกจำนวนมาก แต่บรรดานักวิจัยเชื่อว่าไส้เดือนเป็นตัวขับเคลื่อนที่สำคัญในการผลิตอาหารทั่วโลก ผู้คนจำเป็นต้องทำการวิจัยและส่งเสริมแนวทางการจัดการเกษตรเชิงนิเวศ เสริมสร้างจุลินทรีย์ในดินทั้งหมด รวมถึงไส้เดือน เพื่อสนับสนุนบริการทางระบบนิเวศต่างๆ ที่ส่งเสริมความยั่งยืนและความยืดหยุ่นทางการเกษตรในระยะยาว
เวลาโพสต์: 16 ต.ค. 2566