ฟาร์มขนาดใหญ่ทำให้เกิดไข้หวัดใหญ่ครั้งใหญ่: รายงานเกี่ยวกับไข้หวัดใหญ่ ธุรกิจการเกษตร และธรรมชาติของวิทยาศาสตร์

ต้องขอบคุณความก้าวหน้าในด้านการผลิตและวิทยาศาสตร์การอาหาร ธุรกิจการเกษตรจึงสามารถคิดค้นวิธีการใหม่ๆ ในการปลูกอาหารได้มากขึ้น และหาได้ในที่ต่างๆ มากขึ้นอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้นมีข่าวคราวเกี่ยวกับสัตว์ปีกลูกผสมนับแสนตัว – สัตว์แต่ละตัวมีพันธุกรรมเหมือนกันกับตัวถัดไป – รวมตัวกันเป็นเมกะบาร์น ที่เติบโตในเวลาไม่กี่เดือน จากนั้นจึงฆ่า แปรรูป และขนส่งไปยังอีกซีกโลกหนึ่งที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักคือเชื้อโรคร้ายแรงที่กลายพันธุ์ในและโผล่ออกมาจากสภาพแวดล้อมเกษตรกรรมเฉพาะทางเหล่านี้ในความเป็นจริง โรคใหม่ๆ ที่อันตรายที่สุดในมนุษย์หลายชนิดสามารถสืบย้อนไปถึงระบบอาหารดังกล่าวได้ เช่น แคมไพโลแบคเตอร์ ไวรัสนิปา ไข้คิว ไวรัสตับอักเสบอี และไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่หลากหลายชนิด

ธุรกิจการเกษตรทราบมานานหลายทศวรรษว่าการบรรจุนกหรือปศุสัตว์นับพันตัวเข้าด้วยกันส่งผลให้เกิดการปลูกพืชเชิงเดี่ยวที่คัดเลือกโรคดังกล่าวแต่เศรษฐศาสตร์การตลาดไม่ได้ลงโทษบริษัทที่ปลูก Big Flu แต่เป็นการลงโทษสัตว์ สิ่งแวดล้อม ผู้บริโภค และเกษตรกรตามสัญญานอกจากผลกำไรที่เพิ่มขึ้นแล้ว โรคต่างๆ ยังได้รับอนุญาตให้เกิดขึ้น พัฒนา และแพร่กระจายได้โดยแทบไม่ต้องตรวจสอบร็อบ วอลเลซ นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการเขียนว่า “นั่นคือ ค่าตอบแทนในการผลิตเชื้อโรคที่สามารถฆ่าคนได้เป็นพันล้านคน”

ใน Big Farms Make Big Flu คอลเลกชันของเรื่องราวที่ผลัดกันบาดใจและกระตุ้นความคิด วอลเลซติดตามวิธีที่ไข้หวัดใหญ่และเชื้อโรคอื่น ๆ เกิดขึ้นจากการเกษตรที่ควบคุมโดยบริษัทข้ามชาติรายละเอียดของวอลเลซที่เฉียบแหลมและเฉียบแหลม เป็นศาสตร์ล่าสุดด้านระบาดวิทยาทางการเกษตร ขณะเดียวกันก็นำเสนอปรากฏการณ์ที่น่ากลัว เช่น ความพยายามในการผลิตไก่ไร้ขน การเดินทางข้ามเวลาของจุลินทรีย์ และอีโบลาแบบเสรีนิยมใหม่วอลเลซยังเสนอทางเลือกที่สมเหตุสมผลให้กับธุรกิจการเกษตรที่อันตรายถึงชีวิตบางส่วน เช่น สหกรณ์การเกษตร การจัดการเชื้อโรคแบบบูรณาการ และระบบพืชผลและปศุสัตว์แบบผสม ล้วนมีการใช้งานนอกโครงข่ายธุรกิจการเกษตรอยู่แล้ว

แม้ว่าหนังสือหลายเล่มจะครอบคลุมแง่มุมต่างๆ ของอาหารหรือการระบาด คอลเลกชั่นของ Wallace ก็ปรากฏเป็นหนังสือเล่มแรกที่สำรวจโรคติดเชื้อ เกษตรกรรม เศรษฐศาสตร์ และธรรมชาติของวิทยาศาสตร์ร่วมกันBig Farms Make Big Flu ผสมผสานเศรษฐศาสตร์การเมืองของโรคและวิทยาศาสตร์เข้าด้วยกัน เพื่อสร้างความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับวิวัฒนาการของการติดเชื้อเกษตรกรรมที่มีทุนสูงอาจเป็นเชื้อโรคในฟาร์มได้มากเท่ากับไก่หรือข้าวโพด