มดนำยาปฏิชีวนะมาเองหรือจะใช้เพื่อป้องกันพืชผล

โรคพืชกำลังกลายเป็นภัยคุกคามต่อการผลิตอาหารมากขึ้นเรื่อยๆ และโรคพืชหลายชนิดดื้อต่อยาฆ่าแมลงที่มีอยู่เดิม การศึกษาในเดนมาร์กแสดงให้เห็นว่าแม้แต่ในพื้นที่ที่ไม่มีการใช้ยาฆ่าแมลงแล้ว มดก็สามารถหลั่งสารประกอบที่ยับยั้งเชื้อโรคพืชได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เมื่อไม่นานมานี้ มีการค้นพบว่ามดสี่ขาแอฟริกามีสารประกอบที่สามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรีย MRSA ได้ ซึ่งเป็นแบคทีเรียที่อันตรายมากเพราะพวกมันดื้อต่อยาปฏิชีวนะที่เป็นที่รู้จักและสามารถโจมตีมนุษย์ได้ เชื่อกันว่าพืชและการผลิตอาหารก็ถูกคุกคามจากโรคพืชที่ดื้อยาเช่นกัน ดังนั้น พืชจึงสามารถใช้ประโยชน์จากสารประกอบที่มดผลิตขึ้นเพื่อป้องกันตัวเองได้เช่นกัน

เมื่อไม่นานมานี้ ในการศึกษาใหม่ที่เพิ่งตีพิมพ์ในวารสาร “Journal of Applied Ecology” นักวิจัยสามคนจากมหาวิทยาลัย Aarhus ได้ทบทวนวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ และพบว่ามีต่อมมดและแบคทีเรียในมดจำนวนมากอย่างน่าประหลาดใจ สารประกอบเหล่านี้สามารถฆ่าเชื้อโรคสำคัญในพืชได้ ดังนั้น นักวิจัยจึงเสนอว่ามนุษย์สามารถใช้มดและ “อาวุธ” ป้องกันทางเคมีเพื่อปกป้องพืชผลทางการเกษตรได้

มดอาศัยอยู่ในรังที่มีประชากรหนาแน่น จึงมีความเสี่ยงสูงที่จะแพร่เชื้อสู่ผู้อื่น อย่างไรก็ตาม มดได้พัฒนายารักษาโรคของตนเองขึ้นมา มดสามารถหลั่งสารปฏิชีวนะผ่านต่อมและกลุ่มแบคทีเรียที่กำลังเจริญเติบโตได้

“มดคุ้นเคยกับการอยู่รวมกันเป็นกลุ่มหนาแน่น ยาปฏิชีวนะหลายชนิดจึงวิวัฒนาการขึ้นมาเพื่อปกป้องตัวเองและกลุ่มของพวกมัน สารประกอบเหล่านี้มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อเชื้อโรคพืชหลายชนิด” โยอาคิม ออฟเฟนเบิร์ก จากสถาบันวิทยาศาสตร์ชีวภาพ มหาวิทยาลัยอาร์ฮุส กล่าว

จากการวิจัยนี้ พบว่ามีอย่างน้อยสามวิธีที่แตกต่างกันในการใช้ยาปฏิชีวนะกับมด ได้แก่ การใช้มดที่มีชีวิตโดยตรงในการผลิตพืช การจำลองสารเคมีป้องกันตัวของมด และการคัดลอกยีนปฏิชีวนะหรือแบคทีเรียของมดและถ่ายโอนยีนเหล่านี้ไปยังพืช

ก่อนหน้านี้ นักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่ามดช่างไม้ที่ “ย้าย” ไปยังสวนแอปเปิลสามารถลดจำนวนแอปเปิลที่ติดเชื้อโรคสองชนิด (โรคใบไหม้และโรคเน่า) ได้ จากงานวิจัยใหม่นี้ พวกเขายังชี้ให้เห็นอีกว่า มดอาจสามารถแสดงให้ผู้คนเห็นวิธีการใหม่และยั่งยืนในการปกป้องพืชในอนาคต

ที่มา: China Science News