มดนำยาปฏิชีวนะมาเองหรือจะใช้สำหรับการป้องกันพืชผล

โรคพืชกลายเป็นภัยคุกคามต่อการผลิตอาหารมากขึ้นเรื่อยๆ และโรคบางชนิดยังดื้อต่อยาฆ่าแมลงที่มีอยู่ การศึกษาวิจัยในเดนมาร์กแสดงให้เห็นว่าแม้แต่ในพื้นที่ที่ไม่มีการใช้ยาฆ่าแมลงแล้ว มดก็สามารถหลั่งสารประกอบที่ยับยั้งเชื้อก่อโรคในพืชได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เมื่อไม่นานมานี้ ได้มีการค้นพบว่ามดสี่ขาแอฟริกันมีสารประกอบที่สามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรีย MRSA ได้ แบคทีเรียชนิดนี้เป็นแบคทีเรียที่อันตรายเนื่องจากดื้อต่อยาปฏิชีวนะที่ทราบกันดีและสามารถโจมตีมนุษย์ได้ เชื่อกันว่าพืชและผลผลิตอาหารก็ถูกคุกคามจากโรคพืชที่ดื้อยาเช่นกัน ดังนั้น พืชจึงสามารถได้รับประโยชน์จากสารประกอบที่มดผลิตขึ้นเพื่อปกป้องตัวเองได้เช่นกัน

เมื่อไม่นานมานี้ นักวิจัยสามคนจากมหาวิทยาลัย Aarhus ได้ศึกษาเอกสารทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่และพบว่ามีต่อมมดและแบคทีเรียในมดจำนวนมาก ซึ่งสารเหล่านี้สามารถฆ่าเชื้อโรคที่สำคัญในพืชได้ ดังนั้น นักวิจัยจึงเสนอว่ามนุษย์สามารถใช้มดและ "อาวุธ" ป้องกันทางเคมีเพื่อปกป้องพืชผลทางการเกษตรได้

มดอาศัยอยู่ในรังที่มีประชากรหนาแน่นและมีความเสี่ยงสูงที่จะติดโรคได้ อย่างไรก็ตาม มดได้พัฒนายารักษาโรคของตัวเองขึ้นมา มดสามารถหลั่งสารปฏิชีวนะผ่านต่อมและแบคทีเรียที่กำลังเติบโตได้

“มดคุ้นเคยกับการอยู่รวมกันเป็นกลุ่มหนาแน่น ดังนั้นยาปฏิชีวนะหลายชนิดจึงได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อปกป้องตัวเองและกลุ่มของมด สารประกอบเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อเชื้อก่อโรคในพืชหลายชนิด” Joachim Offenberg จากสถาบันวิทยาศาสตร์ชีวภาพแห่งมหาวิทยาลัย Aarhus กล่าว

ตามการศึกษาวิจัยนี้ พบว่ามีอย่างน้อยสามวิธีในการใช้ยาปฏิชีวนะกับมด ได้แก่ การใช้มดที่มีชีวิตโดยตรงในการผลิตพืช การจำลองสารเคมีป้องกันตัวของมด และการคัดลอกมดที่เข้ารหัสยีนปฏิชีวนะหรือแบคทีเรียแล้วถ่ายโอนยีนเหล่านี้ไปยังพืช

นักวิจัยเคยแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ว่ามดช่างไม้ที่ “ย้าย” ไปที่สวนแอปเปิลสามารถลดจำนวนแอปเปิลที่ติดเชื้อโรค 2 ชนิด (โรคใบไหม้และโรคเน่าบนแอปเปิล) ได้ จากการวิจัยครั้งใหม่นี้ พวกเขายังได้ชี้ให้เห็นเพิ่มเติมว่ามดอาจสามารถแสดงให้มนุษย์เห็นวิธีการใหม่และยั่งยืนในการปกป้องต้นไม้ในอนาคตได้

ที่มา: ข่าววิทยาศาสตร์จีน