วิธีการควบคุมศัตรูพืชแบบทางเลือกเป็นวิธีการปกป้องแมลงผสมเกสรและบทบาทสำคัญที่พวกมันมีต่อระบบนิเวศและระบบอาหาร

งานวิจัยใหม่เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างการตายของผึ้งกับยาฆ่าแมลงสนับสนุนการเรียกร้องให้ใช้วิธีการควบคุมศัตรูพืชแบบทางเลือก ตามการศึกษาที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย ดอร์นซิเฟ ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature Sustainability พบว่า 43%
แม้ว่าจะมีหลักฐานที่คลุมเครือเกี่ยวกับสถานะของผึ้งที่มีชื่อเสียงที่สุด ซึ่งนำมาสู่ทวีปอเมริกาโดยชาวอาณานิคมยุโรปในศตวรรษที่ 17 แต่การลดลงของแมลงผสมเกสรพื้นเมืองนั้นชัดเจน จากการศึกษาในปี 2017 ของศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพซึ่งไม่แสวงหากำไร พบว่าผึ้งป่าประมาณหนึ่งในสี่สายพันธุ์ "ใกล้สูญพันธุ์และมีความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เพิ่มมากขึ้น" ซึ่งเชื่อมโยงการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัยและการใช้ยาฆ่าแมลงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การเปลี่ยนแปลงและการขยายตัวของเมืองถือเป็นภัยคุกคามที่สำคัญ
เพื่อให้เข้าใจปฏิสัมพันธ์ระหว่างยาฆ่าแมลงและผึ้งพื้นเมืองได้ดีขึ้น นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียได้วิเคราะห์การสังเกต 178,589 ครั้งของผึ้งป่า 1,081 สายพันธุ์ ซึ่งรวบรวมจากบันทึกของพิพิธภัณฑ์ การศึกษาด้านสิ่งแวดล้อม และข้อมูลทางสังคมศาสตร์ รวมถึงที่ดินสาธารณะและการศึกษายาฆ่าแมลงในระดับมณฑล ในกรณีของผึ้งป่า นักวิจัยพบว่า “ผลกระทบเชิงลบจากยาฆ่าแมลงมีอย่างแพร่หลาย” และการใช้สารนีโอนิโคตินอยด์และไพรีทรอยด์ ซึ่งเป็นยาฆ่าแมลงทั่วไป 2 ชนิดเพิ่มขึ้น “เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในประชากรผึ้งป่าหลายร้อยสายพันธุ์”
การศึกษานี้ชี้ให้เห็นถึงวิธีการควบคุมศัตรูพืชแบบทางเลือกซึ่งเป็นวิธีการปกป้องแมลงผสมเกสรและบทบาทสำคัญที่แมลงเหล่านี้มีต่อระบบนิเวศและระบบอาหาร ทางเลือกเหล่านี้ได้แก่ การใช้ศัตรูธรรมชาติเพื่อลดจำนวนแมลงศัตรูพืช และใช้กับดักและสิ่งกีดขวางก่อนใช้ยาฆ่าแมลง
การศึกษาวิจัยบางกรณีชี้ให้เห็นว่าการแข่งขันเพื่อแย่งชิงเกสรผึ้งเป็นอันตรายต่อผึ้งพื้นเมือง แต่การศึกษาใหม่ของ USC ไม่พบความเชื่อมโยงที่น่าสนใจ ลอร่า ลอร่า ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพและชีววิทยาเชิงปริมาณและเชิงคำนวณของ USC กล่าว ยอมรับว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนเรื่องนี้
“แม้ว่าการคำนวณของเราจะซับซ้อน แต่ข้อมูลเชิงพื้นที่และเวลาส่วนใหญ่เป็นเพียงข้อมูลโดยประมาณ” กุซมันยอมรับในข่าวเผยแพร่ของมหาวิทยาลัย “เราวางแผนที่จะปรับปรุงการวิเคราะห์ของเราและเติมเต็มช่องว่างให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้” นักวิจัยกล่าวเสริม
การใช้ยาฆ่าแมลงอย่างแพร่หลายยังเป็นอันตรายต่อมนุษย์อีกด้วย สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมพบว่ายาฆ่าแมลงบางชนิด โดยเฉพาะออร์กาโนฟอสเฟตและคาร์บาเมต สามารถส่งผลต่อระบบประสาทของร่างกายได้ ในขณะที่บางชนิดสามารถส่งผลต่อระบบต่อมไร้ท่อได้ จากการศึกษาวิจัยของศูนย์วิทยาศาสตร์ทางน้ำโอไฮโอ-เคนตักกี้-อินเดียนาในปี 2560 พบว่ามีการใช้ยาฆ่าแมลงประมาณ 1 พันล้านปอนด์ต่อปีในสหรัฐอเมริกา ในเดือนเมษายน Consumer Reports ระบุว่าพบว่าผลิตภัณฑ์ในสหรัฐอเมริกา 20% มีสารกำจัดศัตรูพืชอันตราย